秦妈妈见此，抬手拍开牙婆的手。
“莫挨我家娘子。”秦妈妈横她一眼。
江陵的牙婆不比其他地方的牙婆，这些人胆子大，什么拉皮条的生意都敢做，心黑得跟灶膛里刮下来的锅底灰似的，洗都洗不白。
牙婆被下了脸，也不恼，只赔笑道：“娘子是金贵的人，随二位随我进来吧。”
她引二人进了一间厢房，里头坐着五个女孩，年龄从十二到十五不等。
五个女孩，分坐两排，神态截然不同。
靠窗两个，垂着眼皮，双手规规矩矩地叠在膝上，像两尊精心摆弄过的瓷人。
虽低着头，却能看见她们唇角微翘，眉目间带着一股刻意练出来的娇怯。
中间那个眼角还挂着泪，身子微微发抖，手指死死攥着衣角，指节泛白。
靠墙两个，一个面黄肌瘦，呆呆地坐着，眼神空洞，仿佛已经认了命。
另一个圆脸，咬着下唇，腮帮子鼓鼓的，眼里满是不服。
施筠微微蹙眉，心头惆怅，侧头看了秦妈妈一眼。
秦妈妈正眯着眼打量那靠窗的两个，嘴角往下撇了撇，凑到施筠耳边，声音压得极低：“娘子瞧见了么？那两个，走路、坐姿、眼神，都是调教过的。牙婆哪是拿她们当女使？分明是在当...玩意儿养。”
施筠指尖一紧，眉心深蹙。
汴京那些高门大户里的“美婢”——名义上是女使，却多是长辈塞给儿孙的通房，又或是用来笼络郎君。
这些小姑娘，竟是从牙行就已被调教好。
“这两个我带走了。”施筠指尖从中间含泪的滑向圆脸的小姑娘。
秦妈妈微微点头，向施筠投去赞许的目光。
江陵府这边来牙行挑人的贵气娘子，多是为了笼络郎君，如今施筠挑的这个尚未调教好。
日后若闹出事来，怎生了得。
牙婆脸上的笑僵了一瞬，旋即又堆起来，“娘子好眼光，这两个手脚麻利，调教几日就能上手的……”
“不必调教。”施筠打断她，“我要的就是没调教过的。”
牙婆讪讪地住了嘴。
这俩姑娘是一道被卖来的，两个硬骨头，如今有人要了她省得调教。
进了她手里的姑娘，再硬的骨头她都能啃下来，不过是要费些日子罢了。
秦妈妈同牙婆交接完，便带着俩小姑娘回府。
马车内，施筠问她二人的名姓，圆脸桃腮的小姑娘，愤愤道：“爹娘将我卖了，还请姐姐重新赐名。”
另一个瘦高的小姑娘望着施筠，眼中似有千言万语的话要说，最终却只点点头。
施筠看着她二人，瞧着也不是十二三岁，却被至亲抛弃，心里不免难过起来。
取名这事对施筠而言，不算太难。
圆脸桃腮的小姑娘此后有了名，唤兰芳。瘦高内敛的小姑娘则唤为铃香。
兰芳今年刚满十二岁，铃香长她一岁。两人都不肯向牙婆低头，故而受了些苦。
施筠心疼两人，只叫她们先歇着，伺候人的事日后再说。
晚间，施筠捧着一碟芙蓉糕，穿过抄手游廊，往谢长溪的书房走去
书房的门半掩着，里头透出昏黄的烛光。
施筠轻轻叩了叩门。
“进来。”谢长溪的声音从里头传出来，带着些许慵懒。
她推门进去，见他正坐在书案前，执笔不知写着什么，身上穿着家常的月白道袍，领口微微敞开，露出里头一片结实的锁骨。
烛光映在他脸上，眉目半明半暗。
“还没用晚膳？”谢长溪抬眼看她，目光落在那碟糕点上。
芙蓉糕约一寸见方，表面淡粉微红，像三月桃花瓣的颜色。又嵌着星星点点的杏仁碎和金色桂花，雪花似的散落。
“同秦妈妈学的芙蓉糕，郎君常因公事忙至深夜，用点也好过空腹。”施筠将碟子放置书案一角，立于一旁，垂首不语。
谢长溪停笔，随手拈起一块，闻到桂花蜜的甜香混着淡淡的米香。
咬了一口，眉头微动。
施筠低眉抬目，只见他慢条斯理地又咬了一口。
谢长溪咽下那口糕点，端起茶盏呷了一口，问，“今日去牙行，挑到人了？”
“挑了两个，”施筠回道，“一个叫铃香，一个叫兰芳，只是年轻尚小。”
谢长溪念了一遍，略一颔首。
“名字是你取的？”他问。
施筠点头，“可是有哪里不妥？”
“这两个人，以后是跟着你的。你喜欢叫什么就叫什么。”
谢长溪抬眸，目光落在她身上。