总归是有办法的，只是她不太喜欢这法子罢了。

    想到此处，施筠抬袖擦去眼角余泪，将所有兰花都打理一番，这才在辰时离去。

    书房窗前立住一道青影，方才一推窗，谢长溪便瞧见有道熟悉的身影。

    待到日出，他才看清那人。

    谢长溪看见她的泪珠滴到了兰花上。

    那日，朱雀街，缘来客栈前，她也哭过。

    为何而哭，又有何可哭。

    谢长溪如此想着，人却已来到花架前，站在方才施筠落泪的位置。

    他想，站在此地也并未有什么，让他觉得有何可悲伤。

    “郎君，昨日夜里缘来客栈那边——”

    “去问问府上可是死了个小姑娘。”

    谢长溪拈起一支兰花，清幽的兰香，沁人心脾，好像还有泪水的味道。

    鹤木剑眉深蹙，仿佛听了什么难以置信的话。

    他想，就算府上真死了个小姑娘，和郎君又有何干系呢。再者说，那缘来客栈的案子都还未查清。

    谢长溪折了兰花回书房。

    不多时，鹤木回来禀道：“郎君，府上确实有个小姑娘过世，是花房的女使。”

    这一打听叫鹤木摸不着头脑，且说他家郎君回府不久，又极少过问东苑的事，向来都是由夫人一手安排。

    郎君是怎么知道死了个无足轻重的小姑娘。

    “花房的人？”谢长溪把玩指尖着兰花。

    他想起三年前书房窗前的兰花，东苑花房原是由他亲手打理。他虽用心看顾兰花，可总养得不好，瞧上去总病恹恹的。

    良久，谢长溪缓声道：“让花房的人来东苑领赏。”

    鹤木腹诽，要赏花房的人何必要领来东苑。

    施筠在柴房守着青荷，从早至晚，一刻不肯离开。

    午时过后，唐志生也来了柴房，就在门外候着。

    戌时刚过，日沉月升。

    唐志生等得心烦意乱，眼看着青荷尸体传出异味，施筠竟还不肯答应。

    那酸腐的味道在柴房弥散，唐志生一脸嫌恶地走进柴房，劝道：“青芜，只你一句话，我即刻将人把棺材送来，早早的下葬了，也好让妹妹上路，何苦呢。”

    施筠余光瞥向他，只见他从袖中取出一枚铜钱，塞进青荷口中。

    唐志生见施筠惑然，便道：“有了这‘噙口钱’，妹妹路上就有了盘缠，过了奈何桥，也不怕那渡河的船家为难她。咱们这点心意，就盼着她来世能投个好人家，一生富足，再不受这几年的苦。”

    闻言，施筠泪又止不住地落。

    她不知道古人死时有多少规矩，亦不知道如何才能让青荷的来世活得更顺遂。

    “我答应你，但请为阿荷置一口好棺，选一处干净的地。”

    施筠淡声开口，她的目光恍惚，仿佛被抽干了精魄。

    唐志生喜上眉梢，压不下嘴角的笑意，他连道两声“好”。

    见施筠答应，唐志生旋即起身，“你且等着，今夜我便请人入殓。”

    语罢，他扬长而去，把这消息告知柳妈妈，柳妈妈心里埋怨施筠要求颇多，一个下人何须这么多体面，随意找个地儿葬了便是。

    柳妈妈道：“等她把妹妹葬了，我再跟夫人说你的事，也不急着这两日。”

    唐志生面上沉稳，心下却恨不能拥着卿卿入眠。

    想到这几月的周旋，他决计今夜先试探一番，左不过已经是他的人，又何须再顾及些什么。

    亥时，东苑书房。

    花房的女使婆子在书房前垂首肃立，听说是有赏，个个眉梢都带着喜气。

    “郎君，人都在这儿了。”

    鹤木扫了一眼廊外的人。

    闻声，谢长溪抬眼看去，温和沉静的目光扫过众人，他没寻见真正要见的人。

    说来奇怪，她分明是花房的人，为何此时不在。

    “花房的兰花养得极好。”谢长溪淡声道。

    领头的婆子笑吟吟地回话，“是奴婢们分内的事。”

    “平日是谁在看顾兰花？”谢长溪问，“那人可来了？”

    此话一出，老婆子惊得汗毛倒竖，她先前应了柳氏的话，轻简施筠的活，一来是她妹妹死了，二来柳氏予了钱要她看着施筠。

    东苑这赏赐来得突然，本以为不是什么大事，她嫌麻烦，也就没去知会施筠。

    “那兰花平日是青芜照看，昨日夜里她妹妹死了，怕郎君沾了晦气，故不肯来。”

    老婆子战战兢兢地上前回话，不知怎得总觉周遭气氛压抑了下来，她先前的喜色被惶恐替代。

    谢长溪凝眉，手上失了分寸，一时不察，竟折了兰花。

    问了缘由，谢长溪无心在同这些丫头婆子周旋，便叫