“解元？！”赵姑娘失声惊呼，因声音太大，把周围路过的其他人都吓了一跳。
她连忙咳了一声，也学着他压低声音，满腹狐疑道：“真的假的，你是解元？你不会是骗我的吧？”
“天子脚下，这种事岂能骗人？”沈壑川挑眉，“赵姑娘，我姓沈名壑川，你又不是不知道，你大可以去查查，今年洪阳府的解元是不是叫这个名字。”
赵姑娘看他的目光顿时不一样了。
她满怀着震惊与敬佩，把剑换了个手，然后摸了摸沈壑川的衣服。
沈壑川：“……你做什么？”
赵姑娘：“解元啊，我第一次见到活的解元啊，沈公子，我知道你有几分本事，但没想到你这么有本事，竟然能考上解元！你让我摸两下，也给我沾沾仙气儿，省得我爹老说我不长脑子。”
沈壑川一手握拳，虚掩在唇边轻咳两声，道：“赵姑娘，大庭广众之下，这样不太好吧。”
“嗯，你说得对。”赵姑娘点点头，“相逢便是缘分，我和我爹就住在前面那条街的客栈里，不如等会儿一起喝一杯？”
沈壑川道：“今日恐怕不行，今日我还有事，你们在京城待到什么时候？若是不急的话，我们可以改日小聚。”
赵姑娘：“那确实不急，这批京城的货已经押到了，现在也没别的事做，我和我爹都说，干脆就在京城把年过完算了。”
“那真是再好不过了。”沈壑川笑道，“我今日不便与你们相聚，等我确定我何时有空了，便去客栈找你们。当然，你们若是改了归期，也烦请告诉我一声。我就住在宣国公府，你们跟门房报我的名字即可。”
赵姑娘又震惊地张大了嘴：“你、你、你亲戚是宣国公啊？”
沈壑川：“啊……准确来说，是我的姨母，是宣国公的夫人。”
赵姑娘默默把嘴闭上了，憋了好半天，才憋出一句：“沈公子，那我真是不明白了，你当初穿得跟个破落秀才似的，我可怜你才捎你一段，你那是在干嘛呢？”
沈壑川：“咳……这个，说来话长，我们可以之后细说。”
赵姑娘往他身后看了一眼，刚好和一脸好奇的贺兰佩对上视线。
赵姑娘愣了一下，眨眨眼，看向沈壑川：“那是你的马车吗？那位是……”
沈壑川回头看了一眼贺兰佩，道：“那不是我的马车，是我姨母家的马车，那位是我的表妹。”
“哦……表妹。”赵姑娘了然地点了下头，“你们俩坐一辆马车？”
沈壑川怔了一下，赶紧解释道：“是、不是……呃，我的意思是，我们俩虽然坐一辆马车，但是是有原因的……”
赵姑娘皱了下眉头，走到马车边，抬起脑袋，看向坐在车里的贺兰佩。
车旁的紫苏和护院等人都警觉起来，但碍于这女子似乎是沈公子的朋友，便一时没有轻举妄动。
贺兰佩不知道这赵姑娘为何突然来找她，不知所措地往里缩了缩。
“这位小姐。”赵姑娘抬手抱了下拳，“我不知道沈公子和你在一起，方才摸了他一下，望你谅解。”
贺兰佩一脸茫然。
沈壑川急忙道：“不是，不是你想的那样！我就是带她出来买点东西而已！”
赵姑娘不搭理他，又冲贺兰佩道：“不过小姐，请不要误会我是个轻浮之人，我对沈公子如此，是因为一年前我在押镖路上认识了他，捎了他一段路，我们同吃同住，在一起待了大半个月，所以举止才随意了些。”
沈壑川无语：“……能不能先听我说？”
“我听见了。”赵姑娘扭头瞪了他一眼，又重新转向贺兰佩，道，“不过我与沈公子确无旁的关系，但同吃同住这件事，我想小姐还是得知晓一下，免得你们日后因此吵架。”
沈壑川开始揉自己的眉心。
紫苏在旁边听得眉毛一抖一抖。
哇……同吃同住！沈公子还有这样的风流韵事呢！啧啧啧啧！
贺兰佩：“……”
她尴尬地看着沈壑川，心想这和她到底有什么关系，她为什么要知晓这件事。
见贺兰佩迟迟不吭声，赵姑娘不由眉头拧得更深，有些不悦道：“小姐这是何意？我诚心来与小姐说明首尾，小姐何故一言不发？若小姐再不回复，那我就当已说清楚了，我先走了，日后也不会再跟沈公子有来往。”
沈壑川一把拉住她：“你走什么？你想哪儿去了？我与表妹，真的就只是表兄妹而已！至于表妹她不回你……”
沈壑川看了贺兰佩一眼。
贺兰佩低下头，默默地抠了抠自己的手指。
沈壑川叹了一口气，轻声道：“表妹幼时因故患了哑症，口不能言，你让她如何回你？”
赵姑娘一呆：“啊？哑、哑……”