项羽笑着问道：“孔明以为如何？”
诸葛亮抚掌称赞：“若能令许都生乱，自然更好！”
项羽随即拍案而起，声如洪钟：“好！那便依计行事！凉州、幽州、许都，三路并发，只要有一路成功，新野之危立解！”
诸葛亮躬身一揖：“亮愿亲笔修书，遣心腹之人星夜奔赴凉州。马腾、韩遂皆是识时务者，见信必动。信中可陈明唇亡齿寒之理——曹操若破荆州，下一个必是凉州。今曹操倾巢南征，正是天赐良机，若错失此时，他日必为曹操所并。马腾素来忠义，韩遂虽狡诈，却也知利害，二人必不会坐视。”
庞统正色道：“袁尚、袁熙二人，久怀收复河北之心，先前只因曹操势大，不敢轻动。今得天赐良机，若能使其联合乌桓蹋顿，南下冀、青二州，何愁彼等不心动？此事，统愿一力担之！至于许都城中，耿纪、韦晃、吉本等人，只需一封密信，约期举事，彼自当相机而动。”
当夜，月黑风高，乌云屏蔽星月，四野漆黑如墨。新野城角，数名密使悄然缒城而下，绳索紧贴斑驳的城墙，无声滑落。他们落地后迅速隐入墙根的阴影，借着夜色的掩护，贴着草丛与沟壑匍匐前行。曹军斥候的火把在远处明灭不定，巡逻的马蹄声时远时近。密使们摒息凝神，趁着斥候换岗的间隙，如鬼魅般穿过一道道封锁线，转瞬便消失在茫茫黑暗之中。
新野城头，夜风如刀，项羽独立城楼之上，玄甲未卸，重瞳之中映着北方曹营连绵不绝的灯火——那灯火铺天盖地，如一片燃烧的火海，压得人喘不过气来。他缓缓转头，目光扫过城下四周，那数名密使的身影早已没入无边的黑暗之中。
他知道，接下来要打的，不再是刀枪，而是时间。他深吸一口气，冰冷的夜风灌入肺腑，将胸中的焦灼压了下去。重瞳之中，那一片曹营灯火依旧明灭不定，但他嘴角却微微勾起一丝冷意。
半月倏忽而过，曹军中军大帐内，烛火燃得通明，跳跃的火光将帐内人影投在四壁，明暗交错。曹操居中而坐，一众文臣武将围聚于舆图之前，正低声商议着攻取新野的计策，帐内一片肃穆。
忽闻帐外马蹄声骤起，疾如狂风骤雨，踏碎营中寂静。两路斥候几乎不分先后飞马冲入营寨，甲胄凌乱，狼狈不堪地连滚带爬闯进中军帐，齐齐单膝跪地，声音因极致的激动与惶急而不住发颤。
第一路斥候抢先开口：“主公！雍州急报！西凉马腾、韩遂，合兵八万，已出凉州，旌旗蔽日，直逼关中！”
第二路斥候紧随其后，声音更加惶急：“主公！幽州袁尚、袁熙，起兵八万，南下袭扰冀州！”
帐中诸将闻言大惊，夏侯敦霍然起身，面色骤变：“马腾、韩遂趁虚而入，袁尚、袁熙也来凑热闹，这分明是有人暗中串联！”张辽眉头紧锁，握紧刀柄；徐晃面色凝重，一言不发。
曹操却端坐不动，连眼皮都没抬一下，端起茶盏轻抿一口，声音平静如常：“慌什么？我早已留夏侯渊、吕布率五万大军留守关中。吕布之勇，天下无双；夏侯渊用兵，持重老成。马腾、韩遂不过乌合之众，何足为惧？”他顿了顿，放下茶盏，“至于幽州方向，我亦命曹洪、乐进领兵五万镇守中山。袁尚、袁熙丧家之犬，能翻起什么风浪？”
诸将闻言，神色稍缓。曹仁拱手道：“主公运筹惟幄，早有布置，末将等不及。”
曹操冷笑一声，眼中寒光闪铄：“看来孙策小儿已到穷途末路了。连络西凉、幽州，想让我腹背受敌？痴心妄想。再过半月，待到城中粮尽，看他如何！”
又过数日，曹军大营。
这一日，三路斥候风尘仆仆，策马奔至帐前，比先前又多了一路急报。第一路斥候翻身下马，大步冲入帐中，满脸皆是喜色，高声禀报：“主公！关中大捷战报！吕布将军阵前奋勇杀敌，连斩西凉数员大将，马腾、韩遂麾下大军军心大乱，已退四十里扎营，再不敢贸然进军！”
曹操闻言抚掌大笑，眉眼间尽是得意之色：“奉先之勇，果然天下无双！有他在，西凉叛军不足为惧！”帐内诸将纷纷附和喝彩，原本紧绷的气氛瞬间舒缓开来。
可紧接着，第二路斥候跟跄跪倒在地，声音里满是惶急与焦灼：“主公！大事不好！袁尚、袁熙六万大军，虽被曹洪将军设伏击溃，然曹洪将军率军乘胜追击之际，乌桓铁骑骤然从侧