安蕊看也不看她，轻轻哼了一声。

    崔世昌搓着手，酝酿了半晌，终于鼓起勇气开了口：“蕊娘，夜深了，你也累了一天，早些安置罢。”

    安蕊听后纹丝不动。

    崔世昌咽了口唾沫，往前挪了挪凳子：“今日之事，母亲她…唉，老人家年纪大了，性子是急了些，又上了火，你也瞧见了，气得厥过去，险些就没了命去。蕊娘，你、你受委屈了。”

    他顿了顿，觑着安蕊毫无反应的脸，硬着头皮继续道：“我思来想去，这事闹得实在不成体统。母亲毕竟是长辈，你看要不明日一早，你去母亲跟前，低个头，认个错，说几句软和话？老人家气顺了，这事也就揭过去了。再说了，她老人家还能活几年？咱们做小辈的，何至于跟她动真气？忍一忍，风平浪静，家和万事兴啊蕊娘。”

    “啪！”

    安蕊猛然一拍桌子，霍然站起身来：“让我去跟她低头认错？崔世昌！你摸着良心说，今日之事，我何错之有？宁哥儿掉粒米，是杀人了还是放火了？值得她那般喊打喊杀？”

    她越说越激愤，咬牙切齿道：“论道理，她该给我赔个不是！你倒好，不分青红皂白，不辨是非曲直，张口便要我向她道歉？崔世昌！你读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？你眼里还有没有我们母子的死活！”

    见他傻愣着不说话，安蕊指着房门，愤怒道：“出去！你给我出去！你这个是非不分的糊涂虫，不配站在这里！今夜休想在屋里安寝，滚去寻你的好母亲尽孝去吧！”

    “蕊娘！你……你听我说嘛！”崔世昌急得站起身，想去拉安蕊的衣袖。

    “滚！”安蕊一甩开手，“再多说一个字，我便抱着宁哥儿回娘家去！纵使我二哥哥明日便不做宰相，安家也自有我母子一口饭吃，用不着在你崔府受这腌臜气！”

    崔世昌被这劈头盖脸的怒斥震得面无人色，伸出的手僵在半空，此刻再说什么都是火上浇油。

    他颓然垂下头，终究一个字也吐不出来，失魂落魄地转身出去了。

    寒风刺骨。崔世昌站在冰冷的廊下，茫然四顾，偌大的崔府，竟似无他立锥之地。思忖再三，抱着最后一丝渺茫的希望，又折返回母亲的上房。

    正房内，崔老太太其实并未睡熟，歪在炕上，由婆子捶着腿，口中犹自絮絮叨叨地咒骂着安蕊。见儿子垂头丧气地进来，冷哼一声，别过脸去。

    “母亲。”崔世昌硬着头皮上前，深深作揖，“夜深了，您身子要紧，莫再动气了。”

    “哼，气死我正好，遂了那贱妇的心意！”

    “母亲息怒。”崔世昌扑通一声跪在脚踏前，苦苦哀求，“安氏她年轻气盛，今日顶撞母亲，实属不该。儿子已经重重责骂于她，只是母亲，您毕竟是长辈，何不大人大量，抬抬手，给她个台阶下？日后也好相见，一家子还得过日子不是？您若肯稍稍说句软话，儿子再去劝她，这事便揭过了。”

    崔老太太指着他鼻子骂道：“你个窝囊废，没用的东西！敢叫老身去给那小贱人服软？你昏了头了！我崔家几代清名，养出你这等不孝的孽障！”

    “她安蕊算个什么东西？不就仗着有个当宰相的哥哥？如今满京城都在骂安亭蕴是奸相，他的相位还能坐几天？你倒好，还在这里怕她？畏她？还要老身去给她赔笑脸？”

    老太太气得浑身发抖，唾沫星子直喷：“这样的媳妇，目无尊长，忤逆犯上，搅得家宅不宁，你还要她做甚么？啊？！趁早写一纸休书，把她连同那个小孽障，给我扫地出门！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的妇人多得是！休了她，娘给你娶个贤良淑德、孝顺听话的！总好过留着这丧门星，把咱们崔家搅得天翻地覆。”

    休妻？休了安蕊？这念头崔世昌从未敢想过。

    且不说宁哥儿是崔家嫡孙，安蕊背后，毕竟还有个安亭蕴！瘦死的骆驼比马大，就算真倒了，那积威犹在。更何况，他心中对安蕊，并非全无情意。

    “母亲，休妻乃大事，关乎崔安两家颜面，万万不可！求母亲三思！求母亲顾全大局！”

    “我的脸面都被那小贱人踩到泥里去了，还顾全什么大局？滚！你给我滚！看见你这副窝囊相我就来气！跟你那没用的爹一个德性，滚出去！别在这碍我的眼！”崔老太太抓起炕上的引枕，没头没脑地朝崔世昌砸去。

    崔世昌心灰意冷，失魂落魄地爬起身，踉踉跄跄地退出了上房。

    又来到前院书房，他踉跄着推门而入，反手闩上，背靠着冰冷的门板滑坐在地，只觉浑身的气力都被抽干了。

    他现如今夹在中间，两头不是人。

    “拿酒来！”他嘶哑着嗓子，朝门外候着的小厮吼道。

    不消片刻，一壶烫好的酒，并几碟冷荤便送了进来。

    崔世昌抓起酒壶，拔掉塞子，仰头便灌。一杯又一杯，一壶又一壶。酒意上涌，视线模糊，崔世昌伏在冰冷的书案上，口中含糊不清