待张娘子离去，殿中顿时响起一片低语。
“好大的排场！一个娘子，竟穿大红翟衣来坤宁殿示威！”
“这也太逾制了”
“娘娘也太好性儿了，这般纵容下去，还不知要生出什么事来。”
曹玉书恍若未闻，依旧从容主持宴会，直到宴席方散。众命妇告退时，三三两两聚在一处，仍在议论今日之事。
曹晚书故意落在最后，待众人散去，才快步走向皇后。只见曹皇后独自立于殿中，方才的端庄威仪已卸下，眉宇间尽是疲惫。
“四姐姐”曹晚书轻唤一声，喉头有些哽咽。
皇后转身，强笑道：“让你见笑了。”
曹晚书见姐姐这般情状，鼻尖一酸，眼眶顿时红了。她紧走几步上前，握住姐姐冰凉的手，低声道：“您何苦这般委屈自己？那张娘子今日分明是存心来折辱姐姐的。”
皇后亲手斟了盏茶递给她，唇角含着淡淡的笑意：“雷霆雨露，俱是天恩。我既居正位，便该有容人之量。那张娘子再如何，也不过是官家的娘子罢了。”
曹晚书见她这般，心中更觉酸楚。想起幼时四姐姐最是爽利明快，如今却要在这深宫里处处隐忍，不由为之不甘。
皇后抬眸细细打量她，问道：“安亭蕴待你可好？”
晚书脸上微热，垂眸道：“他待我极好。”
“那便好，我早知道他是个靠得住的人。”
殿里一时静了下来，晚书犹豫再三，终是轻声问道：“那官家待姐姐可好？”
玉书微微一顿，半晌才缓缓点头，嘴角勉强扯出个笑容：“嗯。”
她连忙又低声问：“那姐姐身为皇后这么些年，为何一直没有子嗣？姐姐是中宫皇后，若无嫡子，将来太子之位”她顿了顿，终究还是说出了那个最坏的设想，“若那张娘子诞下皇子，官家又偏宠她，难免会…”
她没敢说完，但曹玉书已然明白她的意思，若无嫡子，庶长子便是储君的第一人选。而若张娘子真有子嗣，以官家对她的宠爱，难保不会废后另立，到那时，曹家满门的荣耀，恐怕都要付之东流。
皇后沉默片刻，轻轻笑了：“傻丫头，在这深宫里，从来不是你想怎样，就能怎样的。”
曹晚书急道：“可姐姐总不能坐以待毙！若姐姐始终无子，将来新君登基，姐姐该如何自处？历朝历代，无子的皇后，有几个能得善终？”
她想起史书上那些记载，被废的、幽禁的、殉葬的光是想想，便觉得浑身发冷。
玉书知道妹妹是在担心自己，便没有责怪她这些言语。
曹玉书垂下眼眸，沉默良久，轻声道：“官家他，从未碰过我。”
“什么？！”曹晚书猛地站起身，不可置信地望着姐姐，“姐姐是正宫皇后，官家怎会这样？”
“嘘”皇后急忙拉住她的手，示意她噤声，目光警惕地扫向殿外。确认无人后，才苦笑道，“这种事，原不该说与你听。”
曹晚书跌坐回椅子上，脑中一片混乱。她早知官家宠爱张娘子，却万万没想到，竟连皇后都未曾未曾圆房过，这已不是简单的冷落，而是将中宫颜面彻底踩在了脚下。
“那，那张娘子若生下皇子”
皇后出奇地平静：“若真到那一日，便是天命。”
曹晚书还想再问，皇后却已转身走向内殿：“时候不早了，你该回去了。记住，今日这些话，出了坤宁殿，便当从未说过。”
晚书知道姐姐心意已决，只得行礼告退。走出宫门时，她回头望了一眼，朱红的宫墙在暮色中显得格外森冷，而她的姐姐，就在那高墙之内，独自立于空荡的大殿中央，实在太冷清了。
曹晚书回府时，天色已近黄昏。轿帘一掀，便见安亭蕴立在阶前，他见她面色不豫，忙上前搀扶：“夫人回来了。”
她搭着他的手下了轿，手有些微凉。安亭蕴眉头一蹙，将她的手拢在掌中暖着：“手怎么这样冷？可是在宫里受了惊？”
曹晚书摇摇头，强笑道：“无妨，只是今日宫中”话到嘴边又咽了回去，只道，“回屋再说罢。”
安亭蕴会意，吩咐左右：“备热水来，再煮碗姜枣茶。”说罢亲自为她解下外衣，又命人将冰鉴撤去，“暑热虽盛，也不可贪凉。”
待进了内室，丫鬟们伺候着卸了钗环，曹晚书才觉得脖颈松快些。她望着铜镜中自己苍白的脸色，想起姐姐在坤宁殿那般凄凉，胸口又堵得慌。
“都下去罢。”
安亭蕴挥退下人，亲自绞了热帕子递给她：“擦把脸，缓缓神。”
热巾子敷在脸上，蒸得眼眶发酸。曹晚书抓住他的手腕，将宫中见闻一一道来：“今日那张娘子，穿着大红翟衣去坤宁殿示威。我四姐姐贵为皇