第一日，堡内守军依照叶青禾定下的预案，分段交替，边打边撤。
前队退，后队便守住堡墙放箭。等伤兵和辎重撤远，后队再借着弩手掩护，退往乱石山。
整个过程不快，却半点不乱。
赫连冲吃过之前伏击的亏，胸口那团火一直没压下去。眼见青涧堡守军后撤，他当即催兵追击，连喘口气的工夫都不肯给。
北狄前锋穿过已经空下来的堡门，一路往南追，等赫连冲回过味来，七八千骑已经被带到乱石山下。
抬头望去，乱石山两侧尽是陡坡。正面山道狭窄，石墙一道压着一道，墙后旌旗密布。
这里才是联军真正要啃他这块硬骨头的地方。
北狄的第一轮强攻来得又快又凶，七八千骑封住山前，前排翻身下马，抬着毡车、撞木和云梯往坡上冲。后排骑手勒马开弓，箭雨越过人群，成片成片地射上墙头。
毡车一辆接一辆推进壕沟。车上铺着浸水的厚毡，火箭射上去，只冒出一团团呛人的白烟。后面的北狄兵踩着车板冲过壕沟，将云梯狠狠撞上石墙。
赫连冲亲自在后方督阵。
“上！”
“第一个登墙的，赏牛羊百头！”
牛角号响了一遍又一遍。北狄兵被赏赐的激励和怒火的压力双项催着，士气大振，顶住滚木礌石往上爬。
最凶的时候，一段石墙被撞木砸开了口子，碎石四处飞溅，守在缺口旁的两名士兵当场被砸倒，北狄兵踩着松动的石块往里涌，转眼便挤进来十几人。
刘成提着横刀，迎头堵了上去，刀锋劈开一面皮盾，顺势砍进敌兵肩颈。鲜血溅了他半张脸，他连擦都没擦，拔刀再斩。
“堵上！”
刘成嗓子已经喊哑，卷刃的横刀不断往下滴血。
“墙在人在！”
他身边的士兵倒下一个，后面便补上一个。
伤兵被拖走，生力军立刻顶住空位。装满碎石的麻袋一层层垒向缺口，活人就在麻袋前拼命，把冲进来的北狄兵重新压出去。
这一仗，从清晨打到天色发黑。
北狄鸣金退兵时，石墙内外已经看不出原本的土色。血顺着碎石缝往下流，和泥水混在一起，踩上去直打滑。
但到底还是守住了。
第二日，北狄卷土重来。
周磐肩头的旧伤还裹着布，仍旧跟随青涧守军登上墙头。
他一手扶墙，一手招呼士兵们推下礌石。数百斤重的石块顺着坡道滚落，接连撞翻十几名北狄兵。
混乱中，一支冷箭穿过垛口，扎进他的大腿，周磐身体一歪，单膝跪在血泥里。
他咬牙撑着墙还要起身，两名亲兵一左一右架住他，硬把人拖了下去。
入夜后，前线开始清点伤亡。
伤兵营里不断传来压低的呻吟。来回抬人的担架从帐前经过，血水顺着木架往下滴。
中军帐内，没人开口，安静了很久。
头两轮强攻，联军伤亡近两百人，这是联军开战以来最重的一次。
很快，叶青禾的军令连夜送抵前线。
传令兵展开军令，一字一句念道：“刘成营伤亡最重，即刻撤下，休整一昼夜，由贺头领部接防。各堡按次序轮换。谁也不许一营打到底。守气，不守命。换下来的，先吃饱，再睡足。该他们上墙的时候，一个都不能少。”
军令落下，刘成营终于撤离石墙。
许多士兵一躺到地上便睡了过去，连刀都来不及解。还有人捧着热粥，喝到一半，脑袋便一点一点垂下去。
可轮换刚开始，联军内部便起了波澜。
王崇礼亲眼看过北狄主力攻山。入夜后，他悄悄派来一名幕僚，到中军帐探口风。
幕僚站在油灯旁，手指不停搓着袖口。
“沈先生，这么耗下去，王家堡那点家底，怕是撑不到秋收。”
他停了停，才试探着往下说：“我家主公的意思是……不如趁早收兵，先保住自家堡子。”
沈渡正在核对各堡粮账，听完这句话，他把账册合上，抬头看向那个幕僚。
“你回去问王堡主一句，现在退，前面死的人算什么？”
幕僚张了张嘴，没能接话。
沈渡没有给他打圆场的机会。
“王帐最恨的，就是敢结盟拦路的堡子。联军若散，拓跋渊腾出手来，第一个要踩死谁？”
幕僚额头很快冒出冷汗。
沈渡拉开桌下的木匣，取出一卷按满红印的文书，扔到他面前，正是各方歃血定下的《盟约》。
“再者，叶姑娘早知道有人会怕。”沈渡用指节敲了敲盟约。
“守墙的人，各堡轮着出。吃的粮、用的药、抬下来