白缨弯腰提起一只粮袋，往肩上一甩。
“兵不只是在校场上练出来的，也是一里一里走出来的。”
“刀枪平日照练。可真到了战场，先拼的是脚力、肩背和粮袋。”
她抬了抬下巴，示意田里那些扛粮的人。
“人饿趴了，到再快也没有用。”
陈三河被堵得没话说。
过了片刻，他弯腰扛起一大袋豆子，闷头往粮车走。
“行。”
“那我今天就先练这个军械。”
旁边几个老兵憋不住，低头笑了起来。
第四天傍晚，豆地已经收了大半。
叶青禾站在田埂上，查看各处的进度。
风从田野间吹过，尚未收割的豆荚挤在一起，沙作响。
白缨从营地方向走来。
她刚搬了一下午粮，短衫上全是泥点，肩头还留着麻绳压出来的深印。
两人在田埂上碰了面。
“有件事，我想跟你说。”白缨开口。
“请说。”
白缨望着远处的夕阳，安静了几息。
“上次我说，真到了那一天，就不是你要不要我的问题，是我们都得上的问题。”
“嗯。”
“这几天，我又想了想。”白缨直视着她。
“我想带我的人留下来。”
叶青禾没有立刻开口。
她看着眼前这个女人，眉眼依旧凌厉，肩背也依旧挺得笔直。
两个月前，她带着一群饿得脱了形的兵来借粮。
一个月前，她和她一起探了北山坳。
现在，她主动提出留下。
“留下来，是什么意思？”叶青禾问。
“就是字面意思。”白缨说的很坚定。
“我的人吃你的粮，用你的地。你的人也从没把我们当外人。”
“到了这个时候，我再拿‘合作’两个字挡着，不过是骗自己。”
叶青禾问：“想好了？”
“想好了。”
“好。”叶青禾干脆地答应。
白缨反倒顿了一下。
她原以为叶青禾会试探，会谈条件，至少也该问一句她能拿什么来换。
可叶青禾什么都没问。
“就这样？”
“你想清楚了就行。”
叶青禾转过身，看向面前起伏的田地。
“不过，从今天开始，你要训练的不只是原来的护粮队和荒村的人。”
“荒村、赵家坪、柳家坳、张家湾。”她一字一句道：“四个村的青壮，全部交给你统训。”
白缨的神色终于变了。
“你要我做什么？”
叶青禾抬手，指向脚下的田地，又指向田里来回忙碌的人群。
“帮我守住这些地，守住这些人。”
夕阳落在她的侧脸上，像是镀了一层暗金。
白缨看了她很久。
“好。”她应了下来。
夜色渐沉。
营地里的几口大锅咕嘟咕嘟冒着热气，稠粥的香味顺着风飘出去很远。
陈三河看见白缨回来，赶紧迎了上去。
“将军，您去哪儿了？搬了一下午粮，转眼又不见了。”
白缨瞥他一眼。
陈三河挠了挠头：“弟兄们私下还说呢。”
“说什么？”
“说您现在不像将军，倒像个庄稼把式。”
白缨笑了一声。
那笑意很淡，却是这两个月来，陈三河第一次见她笑得这样轻松。
“你觉得我什么时候最像将军？”
陈三河认真想了一会儿。
“每次打完仗之后。”
“别人都往回走，只有您留在最后。活人要带走，死了的弟兄也不能丢。”
白缨点了点头，看向营地里的弟兄们。
曾经饿得站不稳的伤兵，如今脸上已经有了血色。粗瓷碗里的粥又稠又热，筷子插进去都能立一会儿。
“今天确实不太像将军。”她声音很轻。
“可今天做的事，比打一场仗更重要。”
陈三河一愣：“将军？”
“从明天开始，我们不只练自己的兵。”白缨看着他。
“四个村的青壮，都归我训。”
陈三河的眼睛一下瞪大。
“这事……”
“这是她信我。”
是叶青禾第一次正式地把她的后背，交给了她。
第五天清晨，秋收进入第五天。
九