田青得发亮，老槐树荫能盖住半条巷子，溪水清得能数见底下的螺壳。”

    “可现在……”她伸手朝前一指，“连狗都不叫一声，连炊烟都没一缕。”

    她盯着那扇歪斜的祠堂木门，指甲陷进掌心。才过去不到十天，怎么就塌了半边人气？

    陈瑜面色冷硬如石，侧身低声道：“进去，但先护住自己。”

    “染上这病，咱们谁也别想救人。”

    马小玲没接话，只从贴身布包里取出五只青灰纸包，一人递一份：“含着，别咽，药气会从鼻息渗入肺腑。”

    她顿了顿，又补一句：“我娘教的方子，管用。”

    众人含药入喉，微苦泛凉，才推开了吱呀作响的村口篱门。

    一进村，咳嗽声便密密匝匝涌上来，像无数破风箱在墙缝里抽气。

    再细看——咳出的不只是血丝，还有黏稠发亮的暗绿浊液，挂在唇角，缓缓滴落泥地，滋滋冒起细白烟。

    马小玲蹲下身，用银簪尖挑起一滴，凑近鼻端。

    只一嗅，眉头便拧死：“是毒蝎草。”

    她站起身，声音压得极低，却字字砸地：“不是误食，是撒的——往井里、缸里、米瓮缝里，甚至瓦檐阴沟都撒了。”

    “大人咳，孩子咳，抱着奶娃的妇人也咳得背过气去……”她喉头滚动一下，没再说下去。

    那点曾因将臣沉默守夜、替人挡过一道雷劫而生出的微末好感，此刻彻底冻成了冰碴。

    女娲的棋子，从来只认落子处，不问底下压着几双赤脚。

    她忽然快步走向村中那口老水缸，缸沿裂了道缝，水面浮着几片半腐的褐叶，正随水波微微扭动，像活物在喘。

    她俯身一闻，当即回头：“陈瑜，过来！水有问题。”

    “毒蝎草喜湿畏阳，最爱寄在死水、烂泥、陈粮里——它在这儿扎了根，水就是它的窝。”

    “不把缸底淤泥刮净、不把浮叶烧透，它就永远盘在这儿，越长越旺。”

    “咳出来的毒液，初时象风寒，久了肺叶就发黑、变脆，最后咳出整块碎肉……”她顿住，望向远处蜷在草堆里、眼珠浑浊却固执睁着的小女孩，“人就剩一口气吊着，等断。”