而峡谷的另一端，定戎城静静伏在夜色里，像一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。
李儒的话音落下，山风从峡谷深处卷过来，吹得他青色的袍摆猎猎作响。
他望着萧宁，等着这位年轻的帝王能皱一皱眉头，或者多问一句。
可萧宁只是靠在石壁上，神色淡淡地“嗯”了一声，连站姿都没变一下。
庄奎不知什么时候已经凑了过来，手里还拎着酒囊，满嘴酒气地摆着蒲扇大的巴掌。
“李先生，不是俺说你。”
“你这一天到晚，老琢磨那些有的没的。”
他仰头灌了口酒，抹了把嘴，继续道：“五关天险，那是张申自己修的吧？守将是他自己挑的吧？”
“哪有人舍得拿自己半辈子攒下来的家底，就为了演一出戏给咱们看？”
“这些关隘、粮草、军械，哪一样不是真金白银堆出来的？说弃就弃，他张申家里有矿啊？”
庄奎的话糙，可周围几员偏将听了却纷纷点头。
“将军说得在理。”
“张申经营西疆十五年，五关就是他的命根子。谁能为了骗咱们，把命根子都剁了？”
“李先生是多虑了。我看就是张申徒有虚名，手底下一群草包。”
“咱们黑石滩五万破百万，这名声传出去，西洲那些守将早吓破胆了。”
“降的降，跑的跑，不是正合常理吗？”
庄奎打了个酒嗝，拍着李儒的肩膀，语重心长道：
“李先生，你是读书人，想得多，俺不怪你。”
“可打仗这事儿，俺比你懂。兵败如山倒，一人怂了，就全跟着怂。”
“张申再厉害，架不住底下人不想给他卖命啊。楚昭自己都跑没影了，谁还替他扛？”
他说得笃定，语气里满是打了半辈子仗的自信。
李儒嘴唇动了动，想反驳，可话还没出口，徐学忠也上前一步，笑呵呵地补了两句：
“李大人，我也说句实诚话。”
“咱们算过，这五关加起来，守军少说一万五。他们要真是诈降，那这些降兵怎么处置？”
“全杀了？张申舍得拿一万多精锐换咱们轻敌？这也太亏本了。”
“退一万步说，就算降兵有诈，武器都被收走了，粮草也掐得死死的，翻不出浪。李大人你且宽心。”
徐学忠说着，推了推鼻梁上的眼镜，笑得温和。
李儒看着两人，又看了看旁边默不作声、却明显没把他的担忧当回事的卫青时，心头一点点沉了下去。
他张了张嘴，声音有些发干：
“我不是说他们全是诈降。”
“我是说，张申在利用咱们的心理。五关有打有降有逃，才最像真的。”
“此人用兵，最擅长的就是攻心。当年羌胡八部围城三个月，就是被他一点一点磨掉了锐气，最后反杀千里。”
“他要是铁了心诱敌深入，别说一万多人，就是五关全烧了，他也干得出来。”
庄奎闻言，哈哈一笑，拿酒囊指着李儒，对周围的人道：
“你们听听，李先生这是被张申的名头给唬住了。”
“兵书读多了，看啥都像计谋。”
“这五关要真是诱饵，他张申现在就该趁咱们立足未稳，杀个回马枪。可咱后队走了一路，连个伏兵的毛都没见着。”
“说明啥？说明他就是没兵了，就是怂了！”
周围的将士们哈哈大笑，营地里飘来更多“李先生多虑了”“张申就一草包”的嚷嚷声。
李儒站在原地，只觉得浑身的血一点点凉下去。
那些笑声像一根根针，扎得他耳膜生疼。
他猛地转头，去看萧宁。
萧宁依旧靠在石壁上，也不知听没听全，总之脸上什么波动都没有。
一个校尉凑过来，笑嘻嘻地问：“陛下，您说李先生是不是想多了？”
萧宁这才抬了抬眼皮，语气随意得很：
“李先生谨慎，是好事。”
“不过，张申若真是这等人物，也不至于让五关在七天之内尽数易手。”
“先让弟兄们好好歇一晚。”
“明日兵临定戎，看看他到底有多少斤两。”
这话一出，庄奎更来劲了。
“听见没？陛下都这么说了！”
“张申就是纸老虎！等明儿到了定戎城下，俺老庄第一个叫阵！”
“他要敢露头，俺一合就把他的脑袋砍下来当蹴鞠踢！”
“还要带着他那几个逃将，一块儿跪在御前请罪！”
周围将士又是一阵哄堂大笑。
李儒望着萧宁