“没想到陛下谋的是长远的安民之道。”
徐学忠也满脸敬佩，跟着躬身行礼。
“陛下心怀苍生，是万民之福。”
“四十万条性命，陛下一念之仁，功德无量。”
“臣自愧不如。”
卫青时站在侧边，握着刀柄的手微微松动，也微微颔首。
“陛下所谋，在百年安稳。”
“这份心胸，臣等不及。”
庄奎也连忙站起来，铁塔似的汉子，此刻一脸惭愧，挠着后脑勺嘿嘿笑。
“陛下，俺是个粗人，想不了那么多弯弯绕。”
“但俺知道，陛下说得对！”
“俺听陛下的！”
他嘴上说着，心里却是实打实的震撼。
以前他只觉得陛下打仗神，算得准，连天气都能掐算到，像活神仙似的。
现在才知道，陛下厉害的不止是兵法。
这份心胸，这份格局，才是真的帝王气派。
换做别的将帅，打了这么大的胜仗，早就下令屠俘邀功了。
可陛下却想着留人性命，想着日后的安稳。
跟着这样的皇帝，打仗心里都踏实。
萧宁摆了摆手，示意众人坐下。
“都吃好了，就出发吧。”
“让军士们都穿暖，姜汤车跟在中军，别洒了。”
“先去黑石滩，看看情况再说。”
“遵旨！”
众人齐声应道，声音比刚才更亮了几分，带着发自肺腑的敬服。
没多久，敦州城南门缓缓打开。
队伍浩浩荡荡地开了出来。
最前面是玄甲军的轻骑兵，甲胄鲜明，队列齐整。
马蹄裹着布，踩在厚厚的积雪上，发出整齐而沉闷的咯吱声。
后面跟着重装步兵，个个精神抖擞，身上穿着厚实的棉服，腰间挎着横刀，背上背着弓箭，步伐沉稳。
队伍中间，是几十辆牛车，拉着一桶一桶的热姜汤。
木桶外面裹着厚厚的棉絮，桶盖盖得严严实实，缝隙里冒着丝丝白汽。
风一吹，浓烈烈的姜辣味飘出来，混在清冷的空气里，格外明显。
萧宁骑着一匹通体乌黑的战马，走在中军位置。
玄色的披风被风掀起一角，在白茫茫的雪地里格外醒目。
庄奎、张衡等人策马跟在两侧，神色肃穆。
五万大军，行军却鸦雀无声。
只有脚步声、马蹄声，还有车轮碾过积雪的咯吱声。
军容严整，气势逼人，和昨夜混乱的楚军，判若云泥。
队伍沿着官道往黑石滩走。
刚出城门的时候，路上还干净。
只有皑皑白雪，映着天光，四下里静悄悄的。
越往南走，路上的景象就越惨烈。
最先看到的，是几个掉队的楚军士兵。
倒在路边的雪窝里，身子缩成一团，早就冻硬了。
身上只穿着薄薄的单衣，有的甚至光着膀子，皮肤冻得乌青发紫，像霜打过的茄子。
眼睛还睁着，脸上凝固着惊恐和痛苦的神情，手死死抠着雪地，像是死前还在挣扎。
庄奎骑在马上，低头扫了一眼，啧了一声。
“这是昨晚乱跑的，没跟上大部队，直接冻死在路上了。”
“也是活该，谁让他们侵略咱们大尧的地界。”
话虽这么说，语气却没了之前的狠厉。
毕竟是活生生的人，冻成这副惨状，看着也不是滋味。
再往前走，尸体越来越多。
有单个的，有三五成群的。
都是昨夜慌乱中往回跑的时候，扛不住寒气，倒在了半路上。
有的还保持着奔跑的姿势，身子往前倾，双手伸在前面。
有的蜷缩成一团，双手抱在胸前，把脑袋埋在膝盖里，想靠这点姿势取暖。
雪落在他们身上，盖了薄薄一层，像一个个不起眼的雪包。
不仔细看，都发现不了下面藏着尸体。
徐学忠别过脸，不忍心再看。
“太惨了……”
他低声说了一句，脸色有点发白。
“一夜之间，这么多条命就没了。”
“好多人，怕是到死都没反应过来，夏天怎么会下雪。”
张衡神色凝重，缓缓点头：“大寒天里，衣衫单薄，又浸了冰水，本就阳气大损。”
“再加上慌乱踩踏，饥寒交迫，死伤只会更重。”
“现在路边看到的，还只是掉队的散兵。”
“黑石滩大营里面，只会更惨