“楚莽，你搞清楚，朕才是国君！”
“没有朕，这支大军什么都不是！”
楚莽被骂得脸色一阵青一阵白，攥紧了拳头，最终还是没敢反驳。
别过头，重重地喘了口粗气。
李儒站在最边上，靠着辎重车，身上只裹了件薄薄的单衣。
他本来就身子文弱，此刻冻得脸色发白，指尖冰凉。
可他既没上前讨要衣服，也没开口求情。
只是静静地站在那里，看着外面风雪里的惨状，眼神复杂。
他早就劝过。
劝陛下防备天气异变，劝陛下提前预备寒衣炭火。
可陛下不听，满朝文武也不听。
都觉得萧宁是纨绔，觉得黑石滩是宝地，觉得冰水是福利。
现在，报应来了。
他看着楚昭裹在层层衣服里，依旧满脸不耐。
看着外面雪地里，士兵们缩成一团，一个个冻死。
看着伤兵营里，伤兵们无声无息地死去。
心里最后一点期待，也彻底凉了。
这样的君主，这样的军队，怎么可能赢？
赢不了的。
从踏入黑石滩的那一刻起，就输了。
输给了萧宁的算计，也输给了陛下的骄纵和自私。
李儒缓缓闭上眼，长长地叹了口气。
风雪从缝隙里灌进来，刮在脸上，刺骨的疼。
可他好像感觉不到了。
比起身上的冷，心里更冷。
四十万大军，千里奔袭，雄心壮志。
到头来，竟要折在这场六月的风雪里。
折在自己君主的自私里。
可悲。
可叹。
外面的风雪还在继续。
惨叫声、呻吟声，越来越稀疏。
取而代之的，是死一般的寂静。
只有风刮过辎重车的呜呜声，还有偶尔传来的、濒死之人的微弱喘息。
天快亮的时候，又一批士兵冻僵在了雪地里。
他们保持着蜷缩的姿势，脸上还残留着痛苦的神情。
雪落在他们身上，慢慢堆积，把他们变成一个个雪堆。
没人去收尸。
活着的人，连自己都顾不上了。
他们麻木地挤在一起，眼神空洞地望着前方。
不知道能不能熬到天亮。
也不知道天亮了，又能怎么样。
没有吃的，没有穿的，没有火。
就算雪停了，寒气也不会散。
他们还是会一点点冻僵，一点点死去。
黑石滩的黎明，还没到来。
人间炼狱的景象，却早已刻在了这片土地上。
四十万条生命，在寒夜里一点点流逝。
而他们的君主，正裹着从他们身上扒下来的衣服，蜷缩在避风处，等着天亮。
等着这场噩梦自己结束。
可他不知道。
这场雪，只是开始。
他输掉的，不只是一场仗。
还有军心，还有人心，还有整个西洲的未来。
天刚蒙蒙亮，敦州城就醒了。
雪停了。
风也小了不少。
淡青色的天光铺在厚厚的积雪上，泛着冷冷的白。
城里的烟囱早早就冒了烟，家家户户灶上都温着姜汤，暖融融的姜味混在清晨的寒气里，飘得满街都是。
刺史府的偏厅里，炭火烧得正旺。
铜盆里的木炭噼啪作响，把屋里烘得暖融融的，和窗外的冰天雪地像两个世界。
桌上摆着几样简单的早饭。
一大锅热气腾腾的羊肉汤，汤面上飘着葱花和羊油花，香气扑鼻。
旁边摞着刚烙好的白面饼，外酥里软，还有几碟腌得脆爽的酱菜。
萧宁坐在主位，手里拿着半块饼，吃得从容。
玄色的常服衬得他面色平静，仿佛昨夜那场百年不遇的暴雪，在他心里掀不起半点波澜。
庄奎坐在下手，捧着个大碗，呼噜呼噜喝着羊肉汤。
一碗热汤下肚，浑身的毛孔都舒展开了，额头上冒了层细汗。
“娘的，舒服！”
他抹了把嘴，粗声粗气地笑，“这大雪天，喝碗热羊汤，给个神仙都不换。”
“说起来，这还是沾了陛下的光。”
“要是换往常，大夏天的哪能喝上热羊汤，不热出痱子就不错了。”
张衡也放下汤碗，拿起饼子慢慢掰着吃，神色沉稳。
“陛下，臣昨夜已经差人巡过城了。”