拓跋燕回等人，随侍引路。

    一路无言。

    只听得靴履踏在青石上的声响，清晰而有节奏。

    夜风拂过。

    酒意渐退。

    方才殿中的情景，却反而愈发清晰。

    回到住处。

    门扉合上。

    外头的喧闹，被彻底隔绝。

    屋内只点了一盏灯。

    光影昏黄。

    映得几人的神色，皆显出几分沉思。

    拓跋燕回没有立刻坐下。

    她在案前停了片刻。

    像是在整理思绪。

    随后。

    她转过身。

    目光在也切那、瓦日勒、达姆哈三人身上一一扫过。

    “你们觉得。”

    她开口。

    声音不高，却极清楚。

    “萧宁此人。”

    “如何？”

    这一句话落下。

    屋中短暂地静了一瞬。

    不是无话可说。

    而是，话太多了。

    也切那最先呼出一口气。

    他向前一步。

    神情复杂，却并无犹豫。

    “若只论今夜。”

    他说得很慢。

    “臣只觉——”

    “传言，误人。”

    这四个字。

    说得极重。

    瓦日勒闻言。

    忍不住苦笑了一下。

    随即点头。

    “何止是误人。”

    他摇了摇头。

    “简直是害人。”

    达姆哈坐在一旁。

    双手交叠在膝上。

    听到这里，终于忍不住插话。

    “在来之前。”

    他挠了挠头。

    “我是真信了。”

    “信他是个纨绔。”

    “信他靠着运气坐上皇位。”

    “甚至还觉得——”

    他说到这里。

    停了一下。

    脸上露出几分自嘲。

    “觉得咱们这趟，会占不少便宜。”

    也切那轻轻一哂。

    没有反驳。

    “可现在再看。”

    他抬眼。

    目光沉稳。

    “儒学。”

    “格律。”

    “识人。”

    “控局。”

    “无一不是顶尖。”

    他说到最后。

    语气反而平静下来。

    像是在陈述一个，已经无法否认的事实。

    瓦日勒接过话头。

    “还有从商之道。”

    “达姆哈与他交谈时。”

    “那几处判断。”

    “放在任何一国的市舶司。”

    “都足以当作圭臬。”

    达姆哈连连点头。

    这一次。

    神情里再无半分夸张。

    “对。”

    “我原以为，他只是听过些皮毛。”

    “可后来才发现——”

    “他是看透了。”

    这一句。

    说得极笃定。

    拓跋燕回听着。

    一直没有插话。

    只是安静地站在那里。

    灯火在她眼底轻轻晃动。

    像是映着某种，正在逐渐成形的判断。

    也切那顿了顿。

    继续说道。

    “更可怕的是。”

    “他并不显露。”

    “无论是作诗。”

    “还是应对朝臣。”

    “甚至是面对我们。”

    “他都刻意留了余地。”

    这句话。

    让瓦日勒和达姆哈，同时沉默了一下。

    “是。”

    瓦日勒低声道。

    “今夜那首《元日》。”

    “若非燕回殿下逼了一步。”

    “恐怕，他根本不会写。”

    达姆哈忍不住打了个寒噤。

    “那岂不是说。”

    “他若不想。”

    “没人能真正摸清他的底？”

    屋中再度安静。

    这一次。

    静得更深。

    拓跋燕回缓缓走到案前。

    终于坐下。

    指尖轻轻点在桌面。

    “还有一事。”

    她忽然说道。