的是冬衣银，实际购的是青盐。"

    壁灯爆了个灯花。萧景明盯着盐引上的日期——正是王焕死前三日。若沈昭所言属实，这非但不是贪墨，反而是变通的良策。

    "为何隐瞒？"

    "萧大人不妨看看最底下那张。"

    第三十张盐引被抽出时，萧景明呼吸一滞。票面盖的不是转运司印，而是北境都护府的虎符印——那是可以调动边军的凭证。

    "燕国使团入京当日，宣府守将用这份盐引调走了三千精骑。"沈昭的声音突然变得很远，"现在那些骑兵...应该已经变成燕军铁浮屠的刀下亡魂了。"

    萧景明突然明白过来："有人调换了真的盐引？"

    "不是调换。"沈昭苦笑，"是复制。王焕死前发现，兵部存档的盐引编号与发出的对不上。"他指向匣内某处凹槽，"这里本该有本暗账..."

    密室外突然传来重物倒塌的巨响。沈昭迅速合上匣子，从怀中取出个瓷瓶塞给萧景明："从通风口走，去永宁坊找..."

    话未说完，密室石门被暴力破开。五名黑衣人持弩闯入，为首的举着火把照向沈昭心口："图纸交出来！"

    沈昭突然大笑，一把扯开衣襟露出那片刺青："有本事来取！"

    弩箭破空声与萧景明的剑鸣同时响起。他旋身挡在沈昭面前，长剑挑飞两支弩箭，第三支却深深扎入肩胛。剧痛中有人从背后环住他，温热的血滴在他颈间。

    "闭气！"沈昭在他耳边急喝，同时掷出个蜡丸。

    刺目的白光伴随着辛辣烟雾炸开。萧景明被拽着跌进一条狭窄暗道，身后传来撕心裂肺的惨叫。暗道倾斜向上，沈昭的血一路泼洒在石壁上，像道蜿蜒的红绸。

    "永宁坊...七号宅..."沈昭的声音越来越弱，"找...秦娘子..."

    萧景明肩头的箭伤火辣辣地疼。他摸到沈昭后背湿透的衣裳，黏稠的血已经浸透两层衣料。暗道尽头被积雪封住，他用剑鞘捅开缺口时，寒风卷着雪片呼啸而入。

    沈昭在他怀里彻底软倒，苍白的脸被雪光映得近乎透明。萧景明这才发现他腰间挂着个锦囊，露出半截褪色的红绳——与幼时系在自己腕上的一模一样。