戴着狐狸面具的加德纳微微仰头。
宽敞的货运电梯里只有他们两个人，厢壁上的数字从一跳到零，随后便不再显示楼层，屏幕变成一片漆黑，像某种无声的宣告。
他们正在进入黑色的，另一个世界。
送面具的人倒是贴心。知道太子身边还跟了个随从，便给他拿了一只火红的狐狸，给时予拿了一只灰色的兔子。
加德纳原本在心里给自己相中的是一头骁勇善战的雄狮，但转念一想，如果时予是兔子，那自己当只狐狸也没什么不好——狐狸会直接把兔子叼回窝里，狮子去捉兔子反倒显得笨重又不得章法。
这种关头，时予全然不知自己的同伴脑子里正在上演什么动物世界。
分给他的披风是照着Alpha的体型做的，穿在他身上就显得空荡荡的，宽大的帽檐将他的脸几乎完全遮住，只露出一截尖尖的下巴。
轰——
电梯不知向下沉了多少层。就在加德纳开始怀疑这帮人是不是挖穿了地心的时候，沉重的厢体终于发出一声刺耳的急刹，重重落在地上。
门开了。
一枚电子眼率先放射出紫光，将两人从头到脚扫了一遍：[滴——请出示您的黑市账号。]
加德纳抬起手腕，终端屏幕上显示的交易数额后面跟着一串数不尽的零。
[正在进行资金核验……验证通过。您的个人数据将由我们加密保管。]
电子眼转向Alpha身后那只沉默的兔子：[请出示您的交易账号。]
加德纳伸出手，不紧不慢地挡在兔子面前：“我妻子跟我是一起的。”
电子眼闪了闪。显然，它的程序库里没有这个选项。
[规则只允许消费满五千万星币的用户进入。]
“我知道。”加德纳的声音里带着点循循善诱的意味，“但根据帝国婚姻法第三百六十九条，婚后我花的都是我们的共同财产。这个账号，凭什么不能算我们共有的？”
电子眼：“……”
它背后的AI显然进入了深度思考。在这里服务了这么久，还是头一回遇到讨价还价的客人。
而且，不知道是不是数据出了错，它愣是觉得狐狸面具后面的那只兔子，也跟着它额头上画出了一个问号。
时予终于看不下去了，从加德纳身后走出来。
电子眼立刻迎上去，盯着兔子的眼睛，语气严厉：[请立刻出示——]
“转人工。”时予说。
电子眼：[……好的，已为您转接人工服务，请稍等。]
加德纳：“……”
电子眼的荧光从紫转红，那只机械眼在眨眼间变成了一只栩栩如生的真人眼。沙沙的电子音也换了腔调，沉沉道。
“出示你们的邀请函。”
时予将小林给他们的黑色信封放在电子眼管道下方的托盘上。扫描持续了大约一分钟。
那枚猩红的眼睛久久地停在时予面前，像要透过那张兔子面具，看清底下藏着的脸。
然后，它切断了连接，电子眼重新出炉。
[核验通过，请进，尊贵的客人。]
信封被收走了。加德纳凑近时予耳边，压低了声音：“看来你想错了。那个Oga没有出卖我们——或者说，还没有出卖我们的资格。”
兔子沉默了几秒，吐出一个字：“不。”
顿了顿。
“那可未必。”
·
眨眼之间两人已经通过漫长的钢铁走廊。前方的门内闪着亮眼的光，让人无法窥见里面究竟都是什么。
他们踏了进去，而此时变故徒生，巨大的关门声在他们身后响起，刺眼的光源被瞬间切断，两人立刻陷入伸手不见五指的境地。
加德纳：“好吧，又输你一次。”
时予：“你赢过？”
他们被包围了。
黑暗宛如倾泻而出的水流，裹挟着密密麻麻的身影，有条不紊地呼吸，顷刻间就化作牢笼圈将他们圈禁在原地。
同样被黑帽子和黑面具覆盖住身体的“人”将他们团团围在中间。
啪。灯打开了。
刺目的白炽灯集中在被围困的人身上。同样的黑面具里根本看不出谁才是头目，好像他们在异口同声地说话。
“帝国派来的间谍，手段竟然这样拙劣吗？竟然会轻信送上门来的情报，毫无防备地深入敌人腹地。”那声音沉甸甸的，似乎经过了一层加密，回荡在上空，“还是说，人类都是这样的鲁莽、愚蠢而又贪婪？”
“你说对吗——”
天花板上的吊顶中，那只电子眼重新出现在了他们面前，只不过连接它的电路管变成了一根泛着黑亮光的触手。
那双猩红的眼睛被撑得极大，仿佛