周围的百姓挤得里三层外三层，一个个伸长了脖子看向校场中央，脸上满是压抑不住的快意，连周边州县的百姓都赶了过来，就为了亲眼看着黑风寨的匪徒伏法。
辰时正，开道的锣声响起，沈知府一身绯红官服，神情肃穆走上监斩台，秦书一身青色官服，紧随其后，老张头、顾小二、宁正卿等人分列两侧，站定在监斩台旁。
“带匪首！”随着监斩官一声令下，沉重的脚镣声响起，二十多名黑风寨的核心匪首被押了上来，一个个面如死灰，被反绑着跪在刑场中央。
为首的黑风寨大当家，当初带着匪徒烧杀抢掠，祸害青州数县的悍匪，此刻早已没了往日的嚣张，现在连头都抬不起来。
刑场周围的百姓看见这些匪徒，瞬间炸开了锅，积压了多年的怨气彻底爆发出来。
“就是他们！去年烧了我们村，杀了我爹娘！”
“天杀的匪徒，抢了我家全部的粮食，我儿子差点饿死！”
“杀了他们！给死去的乡亲们报仇！”
怒骂声此起彼伏，烂菜叶、土块雨点般地砸向刑场中央的匪徒，若不是卫兵拦著，百姓们早就冲上去撕碎了这群作恶多端的悍匪。
沈知府抬手压了压，喧闹的刑场瞬间安静了下来，他拿起案上的终审判词，字字清晰地念了出来。
从黑风寨盘踞山头十余年，到杀害百姓，劫掠商队，所有罪行念得明明白白，最后掷地有声地下令：“黑风寨众匪，罪大恶极，，按大景律例，判斩立决，即刻行刑！”
令箭落地，清脆的声响砸在每个人的心上，二十多名刽子手齐齐上前，手中鬼头刀寒光一闪，手起刀落，血光溅起，作恶多端的匪首尽数伏法。
刑场周围先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼声，百姓们激动得热泪盈眶，对着监斩台上的沈知府和秦书连连躬身行礼，嘴里不停喊著“青天大老爷”。
多少年了，黑风寨就像压在青州和淄州边界百姓头上的一块巨石，如今终于被彻底铲除，百姓们终于能睡个安稳觉了。
沈知府站在监斩台上，看着台下欢呼的百姓，心里也满是感慨。
他转头看向身边的秦书，语气里满是赞许：“秦县令，黑风寨为祸青州十余年，历任知府县令都束手无策，你来了半年，就彻底荡平了匪患，还百姓一个太平，这份功劳，本府会如实上奏朝廷。”
秦书微微躬身：“沈大人谬赞，荡平匪患，是下官分内之事，若非大人坐镇青州，下官也难成此事，功劳不敢独揽，全赖大人坐镇指挥，百姓们念的，也是大人的恩德。”
沈知府笑着拍了拍他的肩膀，他心里清楚，荡平黑风寨，九成九都是秦书的功劳，秦书把功劳分他一半，这份通透和分寸，远比那些只会埋头干事的愣头青强得多。
监斩仪式结束，百姓们渐渐散去，沈知府也带着人回到了新县衙。
刚歇下没多久，秦书就把老张头叫到了后院，低声吩咐：“老张头，按老规矩，给沈大人的马车上放一些土特产，别让旁人看见了。”
老张头笑着点头：“老爷放心，这事我办了多少次了，保准稳妥绝不会出半点岔子。”
说完，他转身就去库房安排，手脚麻利，不过半个时辰，就把两个沉甸甸的木箱，悄悄装上了沈知府的马车里，上面严严实实地盖著各式特产，从外面看，根本看不出半点异样。
午时过后，沈知府处理完所有公务，便准备启程回青州府，秦书带着全县吏员，一直送到了城门外。
临上马车前，沈知府拉着秦书走到一旁，避开了旁人，开口问道：“秦县令，有件事，本府得问问你，今年朝廷的赋税定额已经下来了。”
“青州各个州县都要按数上缴，你这平安县如今商贸繁荣，百姓富足，今年的赋税，打算什么时候上缴府衙？总不能一直拖着，朝廷那边，也不好交代。”
秦书脸上露出几分为难的神色，对着沈知府拱了拱手，语气带着几分无奈，打起了马虎眼：“沈大人，不是下官拖着不缴，实在是有心无力啊。”
“下官初来平安县的时候，这里饿殍遍地，百姓连饭都吃不上，为了安抚百姓，下官免了全县百姓三年的田赋，开荒的百姓更是前五年都不用缴税。”
“商户这边，也是定了低税政策，吸引他们来平安县经商，不少长期合作的商户，税赋都提前折抵了优惠，还有之前的几个县令，把平安县的税，都快收到一百年以后了，现在账上实在没多余的赋税能上缴府衙。”
沈知府挑了挑眉，刚要开口再说什么，就看见秦书的眼神不著痕迹地扫了一眼他身后的马车，又对着他微微颔首，眼神里的意思不言而喻。