刘二狗带着二十来号人，走了三天，才到密州地界。
官道两边的地里，稀稀拉拉长著些庄稼，叶子都发黄了，路过的村子，房子破破烂烂，蹲在墙根晒太阳的老头老太太，瘦得皮包骨头。
刘二狗一路走一路看，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，还是这么穷。”
驴车又走了半个时辰，才到村口。
刘二狗跳下车，站在那儿看了半天。
村子跟他走的时候没有什么区别，土墙茅草屋，村口那棵歪脖子树还在，树下几个小孩在玩泥巴。
有个小孩抬头看见他，愣了一会儿，突然喊起来：“二狗叔！二狗叔回来了！”
这一嗓子，把半个村子都惊动了。
门一扇扇打开，人一个个出来。
有个老太太颤颤巍巍走到跟前，眯着眼睛看了半天，突然一把抓住刘二狗的胳膊，眼泪就下来了：
“二狗子？真是你？你没死？”
刘二狗鼻子一酸，跪下磕了个头：“三婶儿，我没死，活着呢。”
老太太抱着他哭：“你个兔崽子，几年没个信儿，大伙儿都当你死了”
旁边的人越围越多。
有个老头拄著拐杖出来，刘二狗抬头一看，赶紧又磕头：“村长！”
老村长看着他，眼眶也红了：“起来起来，回来就好，回来就好。”
他拉着刘二狗的手，上下打量：“胖了，穿得也齐整了，在外头混好了？”
刘二狗咧嘴一笑：“村长，我如今在平安县，给县令老爷当差，吃穿不愁，还有工钱。
当天晚上，刘家村杀了一口猪，全村老小聚在打谷场上，围着火堆吃肉。
刘二狗坐在村长旁边，喝着村里自酿的浊酒，看着那些熟悉的脸，心里热乎乎的。
老村长喝了几口酒，话匣子打开了：“二狗子，当年那事儿，大伙儿都记着你的好。”
刘二狗摇摇头：“村长别这么说，当年我也是没办法。”
老村长叹了口气：“那年旱灾，地里颗粒无收，地主还要收租。要不是你带着村里的后生上了山，抢了那几家地主的粮食，全村人都得饿死。”
刘二狗低头喝闷酒，没接话。
老村长继续说：“后来官府来剿，你们一百多号人死的死散的散，大伙儿都当你没了。这些年，逢年过节，你三婶儿还给你烧纸呢。”
刘二狗眼圈红了红，仰头把酒干了。
旁边有人问：“二狗哥，你现在在平安县干啥？真能吃饱饭？”
刘二狗放下碗，看着那帮眼巴巴盯着他的乡亲，忽然有了主意。
他站起来，清了清嗓子。
“大伙儿，我跟你们说个事儿。”
打谷场上安静下来。
刘二狗指著自己：“你们看我，走了几年，现在回来了。身上穿的，肚里吃的，手里花的，都是平安县给的。”
他顿了顿，继续说：“平安县那边缺人，县令老爷说了，去那儿干活，一天三十文，管三顿饭。干得好有工钱，干满一年能落户。”
底下嗡嗡声四起。
有人问：“真的一天三十文？”
刘二狗点头：“真的。”
又有人问：“管三顿饭？干的还是稀的？”
刘二狗说：“干的，我在那儿天天吃干的。”
下面又有人问：“落户是啥意思？”
刘二狗解释：“就是成平安县的人了，跟这儿一样，还不用交那么重的租。”
过了好一会儿，老村长开口：“二狗子，你是来招人的？”
刘二狗点头：“对。县令老爷让我回来招人，不光咱村，附近几个村都去。”
他指了指那二十来号小弟：“这些都是跟我从平安县回来的，你们问问他们，那儿咋样。”
一个小弟站起来，扯著嗓子喊：“我在平安县干了两个月，攒了二两银子！顿顿吃的饱！干活也不累！”
“我也攒了一两多！过年还能吃肉！”
“那边还有学堂，孩子能念书！”
底下彻底炸了锅。
第二天一早，刘二狗就被吵醒了。
推开门一看，院子里站满了人。
不光刘家村的，还有隔壁村的，十里八乡的，乌泱泱一片。
有个老汉挤到跟前，拉着刘二狗的手：“二狗子，俺三个儿子，都跟你走行不？”
又有个妇人抱着孩子：“俺男人去年没了，俺带着孩子能去不？”
还有个年轻人挤过来：“二狗哥，俺会木匠，去了能干啥？”
刘二狗被围得水泄不通，扯著嗓子喊：“一个一个来！