“就是好奇呗。”朱载川挠了挠头，“戚将军你是当世名将，你给我说道说道呗。”
“那行。”戚继光清了清嗓子，“要说大明的将领，我觉得按功绩和能力，能分成四个等级。”
“哦？还有等级？”朱载川来了兴致，“快说说，怎么分的？”
“第一等，也是最高等，我叫它国柱。”戚继光伸出一根手指，“都是能定国安邦的人物。开国的徐达、常遇春两位将军，肯定是当之无愧的。徐大将军用兵持重，战必胜攻必取，大明朝半壁江山都是他打下来的；常遇春将军勇猛无双，百万军中取上将首级如探囊取物。”
“还有永乐年间的张辅将军，平安南，征蒙古，前后四次出征，威震海外。还有正统年间的于谦于少保，以一己之力保住了大明江山。这几位，都算得上是国柱。”
朱载川点了点头：“那第二等呢？”
“第二等，叫名将。”戚继光伸出第二根手指，“能独当一面，统领大军打胜仗，为国家开疆拓土或者平定叛乱。比如李文忠、沐英，朱能，还有俞大猷俞将军，绝对算得上是名将。”
“那第三等呢？”
“第三等，叫战将。”戚继光道，“能带领一支军队，打赢一场或者几场战役，立过大功。比如之前战死的赵虎将军，还有水师的周提督，都能算得上是战将。”
“那第四等呢？”
“第四等，就是普通将领了。”戚继光笑了笑，“能守住城池，打个小胜仗，不打败仗就行。大部分将领，都在这个等级。”
朱载川摸着下巴，若有所思地点了点头。
他突然一拍胸脯：“戚将军，那你觉得，我能不能混个国柱当当？”
戚继光被他逗笑了：“殿下说笑了。您是皇子，身份尊贵，我们这些武将哪里能和您比。”
“哎呀，身份归身份，本事归本事嘛。”朱载川指着地图上的桃花岛，说道：“胡总督，戚将军，下一场打桃花岛的战役，让我来指挥怎么样？”
“什么？”胡宗宪和戚继光同时愣住了。
朱载川拍着胸脯保证道：“你们放心，我就指挥这一场，要是打输了，我再也不提指挥的事了，全听你们的。”
胡宗宪和戚继光对视一眼，都有些尤豫。
他们对朱载川的武力是百分百放心的，可指挥打仗和个人武力完全是两码事。
一个再厉害的猛将，也不一定能当好一个统帅。
可看着朱载川那期待的眼神，再想到他之前在黑礁岛的表现，还有他立下的军令状，两人又有些不忍心拒绝。
“这……”胡宗宪沉吟了一下，看向戚继光。
戚继光想了想，说道：“桃花岛只是个小据点，倭寇只有八百多人，就算指挥出点差错，也不会出太大的问题。不如就让殿下试试？”
“也好。”胡宗宪点了点头，“那就让殿下指挥这一场桃花岛之战。不过元敬，你要在旁边辅佐殿下。”
“放心吧胡总督，我明白。”戚继光点了点头。
两天后，大军准时出发，直奔桃花岛。
桃花岛离大陆不远，坐船半个时辰就到了。
远远望去，桃花岛果然如情报所说，岛上修建了三道木寨墙，寨墙上站满了拿着弓箭的倭寇，两座箭楼高高耸立，看起来防守严密。
“传令下去。”朱载川站在船头下令，“刘将军，你率领五百军士，乘坐十艘登陆艇，在岛的南面佯攻，吸引倭寇的注意力。记住，只许败不许胜，把倭寇的主力都吸引到南面去。”
“末将遵命！”刘大彪立刻领命。
“戚将军，你率领剩下军士在岛的东面，等我信号。”朱载川又道。
“末将遵命！”戚继光也领命而去。
“陆破，沉莽，你们跟我来。”朱载川对着两人招了招手，带着两百名突击队登上了五艘快船，绕到了岛的北面。
北面是一片悬崖峭壁，几乎是垂直的，倭寇只派了十几个哨兵在这里防守。
“就是这里。”朱载川指着悬崖，“我先爬上去解决掉上面的哨兵，然后扔绳子下来。记住，一定要轻，不能发出声音。”
“殿下，太危险了！还是让我们先上吧！”一个士兵连忙道。
“不用。”朱载川笑了笑，“我爬得比你们快。”
说完，他纵身一跃，跳上了悬崖。
悬崖上的哨兵还在靠着石头打盹。
转眼之间，朱载川就爬到了悬崖顶上，摸到一个哨兵身后，手起刀落，割断了他的喉咙。
剩下的十几个哨兵听到动静，还没反应过来，就被朱载川解决了。
两百名突击队士兵，顺着绳子爬上了悬崖。
此时，南面的佯攻打响了。