眼皮越来越沉，没片刻功夫，朱载川便陷进睡梦之中。
梦里是江南水乡的青瓦白墙，庭院里腊梅盛放，一身月白襦裙的王知乐噙着笑意，抬手轻拂花瓣。
等天色破白，朱载川才慢悠悠伸着懒腰醒转。
“殿下，您可算醒了！”小福子脸上带着急色，“黄公公说陛下今儿个要开新丹炉，非要您过去盯着不可。”
丹房。
嘉靖头发乱糟糟地挽了个髻，正蹲在丹炉前，拿着个小铲子扒拉炉灰，脸上沾着不少黑灰，象个烧火老头。
“快过来！这是朕刚让人找来的百年茯苓，还有这长白山的老山参，朕琢磨着配个新丹方，叫固本培元丹！”
朱载川凑过去扫了一眼，那桌子上除了正经药材，还摆着几块云母石，一小罐朱砂，还有几片桃花瓣。
不用想也知道，这又是嘉靖从哪本歪门邪道的丹经上抄来的方子。
“父皇，这云母石和朱砂可不能随便往丹里加，吃多了会中毒的。”朱载川耐着性子劝道，“上次那清虚老道的教训您还没忘呢？”
“朕知道，”嘉靖摆摆手，“这不叫你过来盯着了吗？你说不能加的朕绝对不动。”
说着，嘉靖又拉着朱载川蹲在丹炉前，絮絮叨叨地跟他讲自己琢磨出来的火候控制法，什么“子时进火，午时退火”，什么“文武火交替，七七四十九个时辰”。
两人就这么围着丹炉闲聊了一个多时辰，嘉靖说得口干舌燥，端起旁边的茶碗就要喝。
“陛下！陛下！不好了！”殿外传来黄锦惊慌失措的喊声。
嘉靖皱了皱眉头：“慌什么慌？有什么事不能等朕炼完丹再说？”
“陛下！出大事了！浙江一带遭倭寇偷袭，十几个村子被烧，数百名百姓受伤，还有几十人被倭寇杀害了！”黄锦跌跌撞撞地跑了进来，手里举着一封奏报。
“什么？！”嘉靖脸上一把夺过黄锦手里的奏报。
朱载川也收起了玩笑的神色，凑到嘉靖身边。
奏报上的字迹潦草，显然是写奏报的人太过着急，上面详细写着倭寇偷袭了台州府下辖的几个村子，烧杀抢掠。
由于事发突然，当地卫所根本来不及反应，等援兵赶到时，倭寇早已带着抢来的财物逃了。
“岂有此理！”嘉靖将奏报摔在地上，“竟敢如此猖狂！胡宗宪是干什么吃的？”
他在丹房里来回踱步，走了几圈后，眼神变得阴鸷起来：“不对，不对劲。往年倭寇都是开春之后才上岸劫掠，今年冬天这么冷，他们怎么会在这个时候来？台州卫的哨探都是吃干饭的吗？”
嘉靖猛地一拍桌子，斩钉截铁道：“定是有人暗中私通倭寇！不然绝不可能如此顺利！这些吃里扒外的东西，朕一定要把他们揪出来，凌迟处死！”
朱载川心里一动，倭寇犯边，正是他请缨出战的最佳时机。
噗通！
朱载川跪倒在地：“父皇息怒！倭寇犯我海疆，残害大明百姓，儿臣身为皇子，岂能坐视不理？儿臣愿协助胡宗宪大人剿灭倭寇，还我大明海疆安宁！”
嘉靖低头看着跪在地上的朱载川，怒气渐渐褪去，取而代之的是一丝欣慰。
他扶起朱载川，感慨道：“好啊！知道为国分忧了。”
可欣慰过后，嘉靖的脸上又露出了浓浓的焦灼。
“可是不行啊，你去那么危险的地方，万一有个三长两短，可怎么办？而且你走了，谁帮朕看丹炉？谁帮朕辨丹药真假？”
嘉靖越说越觉得不行：“这沿海的事，就让胡宗宪去处理吧，他打仗厉害，肯定能剿灭倭寇。你就留在京城陪着父皇炼丹。等父皇炼成长生不老丹，咱们父子俩一起羽化登仙，多好啊！”
朱载川心里一阵无语，合著在这位修仙老爹心里，剿灭倭寇还不如他那破丹重要。
但嘉靖帝的性子执拗，逼得太紧反而会适得其反。
“儿臣遵旨。一切听凭父皇安排。”
嘉靖松了口气：“这才是朕的好儿子！走，咱们接着炼丹去，等炼好了固本培元丹，朕先给你吃一颗！”
朱载川陪着嘉靖又折腾了半个多时辰，眼看快到中午了，便借口向嘉靖告假出宫。
嘉靖正忙着调整丹炉火候，挥挥手就让他走了，还叮嘱他早点回来，帮他看火候。
出了西苑，朱载川脸上的笑容立刻消失了。
这次倭寇犯边绝对是个难得的机会，要是错过了，不知道还要等多久才能有掌兵的机会。
苏文渊消息灵通，肯定知道更详细的倭寇消息，不如先去他那里打听打听情况，也好早做准