陈昼牵着青禾，紧随陆原三人身后快步下行。
越是靠近山脚，空气中飘荡的腐臭味便愈发浓重，沉沉压在人心头，闷得胸口发堵。
青禾闻着这股味道，死死抿着唇瓣，强忍着作呕感，硬是没发出一点声音。
陈昼也是闻得眉头紧蹙，握着锈铁剑的手不自觉收紧，目光警剔扫过两侧死寂密林。
面板没有弹出提示。
可这经久不散的腐臭与死气，依旧让他心底莫名发毛。
片刻行程，一行人终于踏出山林，抵达青玄山山脚。
途径云山村口时，陈昼目光一怔。
映入眼帘的，是一片触目惊心的废墟。
昔日炊烟袅袅的云山村，此时一座座屋舍门户大开，破壁残垣倒伏连片，地上落满零碎的锅碗杂物。
湿漉漉的地面上，还堆积着黑色如同血迹般的液体。
整个村子死寂一片，无一生息，连一具尸体都看不见。
陈昼心头一沉，却没有多看，只是握着青禾的手更紧了点。
一行人未曾停留，直奔二十里外的云岭县城。
越靠近县城，沿途景象越是箫条荒芜。
官道上空空荡荡，不见商旅车马和行人往来的踪迹。
一个多时辰后，巍峨的云岭县城终于出现在他们视野尽头。
此时天已彻底放晴，正值晌午，太阳高悬。
高耸的城墙斑驳坚固，城头旌旗猎猎，城门处有县衙差役，披甲巡卫持刀而立，戒备森严。
直至此处，陈昼才看到那些避难而来，排队入城的平民百姓。
陆原出示巡狩司令牌，一行人无需排队核验，径直入城。
陈昼抬眼环顾，打量着城内景象。
原身上一次跟着师父下山，还是数月之前。
彼时的云岭城繁华热闹，烟火鼎盛，一派安宁。
可短短数月，却已物是人非。
城内的市面箫条，街道两侧的商铺大门半数紧闭。
街道上冷冷清清，连小摊小贩都没有几个，偶尔路过的行人也都是神色紧绷，步履匆匆。
人们明显都还未从这场突如其来的尸祸之灾中缓过神来。
陆原并没有带他们直接去往巡狩司所在的城中主街，反而拐进了城西一条僻静的街巷。
街巷人烟稀少，格外清幽安静。
行至巷尾，一扇古朴黑漆院门映入眼帘。
陆原伸手推开院门，领着陈昼二人走了进去。
院内是一方青砖小院，打扫得干干净净，还有两间规格相同的厢房，连厨灶房和洗浴的房间都一应俱全，显然是提前收拾过的。
“这是青阳道长事前托我们置办的，往后这处地方，便是你们师兄妹的了。”
陆原说着，从怀中掏出一张黄色的麻纸，递了过来，上面还盖着鲜红的朱砂印。
“这是地契。”
“还有地契？”
陈昼神色一怔，伸手接过，指尖摸到粗糙的纸面，下意识摩挲了两下。
不是，他这个便宜师父到底什么来历，居然还让帮忙在城里置办了宅院？
回过神，陈昼将地契小心收好，朝着陆原颔首道：
“有劳陆巡领了。”
“客气了。”
陆原笑了笑，说道：
“实不相瞒，青阳道长曾于我有恩，七年前我刚入巡狩司的时候，第一次出任务，便遭了大妖魔，若非青阳道长出手，只怕也活不到现在，日后在城里，若是有什么问题，尽管找我。”
陈昼刚想回复。
这时，留在门外的年轻男巡卫快步走了进来，脚步都带着几分慌乱，朝着陆原禀报道：
“头儿！林巡尉急找你，说查到了点线索，这次的尸祸，可能和葬朽教有关！”
“葬朽教？”
陆原脸上的笑意瞬间消失，眉头猛地拧起，脸色变得凝重。
“确定？”陆原声音压得极低。
“千真万确！”年轻男巡卫重重点头，语气急促。
陆原沉默了一瞬，转头看向陈昼，带上几分歉意：
“小道长，实在对不住，司里出了急事，我得先走一步。”
“明日一早，我再来接你们去司里登记，这段时间你们也尽量不要随便出门，城西这边很安全。”
说着，他又从怀中掏出两块制式腰牌，递到陈昼手中。
“这是你们的挂职腰牌，日后领取俸禄、出入演武场或是阅书阁，都要用到它。”
陈昼接过腰牌，入手冰凉厚重，牌面上刻着“云岭巡狩”四