当从她们断断续续的讲述中，得知了她们遭遇的胁迫、目睹同伴被杀、甚至被当作货物分配玩弄的经过后，所有幸存女孩的目光，都不由自主地投向了走廊尽头那个正在平静检查弹匣、仿佛刚才只是散了散步的男人背影。
那一刻，她们忽然无比清淅地认识到：
末世没有法律，没有秩序。而当人心一旦挣脱束缚，暴露出的恶意与残忍，往往比只知道吞噬的丧尸更冷、更狠、更令人绝望。
她们想在这地狱里活下去，或许……真的需要一个强大而至少目前看来尚有底线的庇护者。
李雅也终于更深切地理解了，林晨为何执意暂时不收留任何男性成员。
在力量失衡、道德崩坏的初期，某些欲望与恶念，太容易失控了。
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三个小时后。
整座五层、占地广阔的“尚悦天地”商场，终于被彻底肃清，所有潜藏的丧尸均被清除，而每一层商铺内未被污染、尚有价值的物资，也已被林晨搜刮一空。
林晨率领队伍回到一楼空旷的中庭大厅。
此时，他身后已不再是寥寥数人。除了始终紧随左右的李雅，队伍竟已聚集了二十名女性幸存者，苏韵、周小敏、章静三人也在其中。
她们大多身上沾染污迹，神色疲惫，但眼神已不似最初那般涣散，隐隐有了主心骨。
林晨停下脚步，转身，目光平静地环视众人。
他的声音不高，却因大厅的空旷和此刻的寂静而显得格外清淅，字字入耳：
“外面的情况，你们应该都清楚了。”他指了指她们大多数人仍紧握在手的手机，“无论是短视频，还是社交平台，铺天盖地都是末世的景象和信息。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张或年轻、或成熟，但都写满不安与期盼的脸：
“商场里的丧尸，已经被我清理干净。你们现在有两个选择。”
“第一，留在这里。等待你们心目中可能存在的‘救援’。”
“第二，现在离开。去外面，赌你们自己的运气，查找别的生路。”
他的语气始终平静，没有刻意喧染恐惧，也没有虚假的承诺，但这平静的陈述却比任何嘶吼都更具分量，如同重锤敲在每个人的心坎上。
“但我建议，”他继续说道，目光坦然地迎向众人，“你们可以跟我走。”
“我不敢保证绝对的安全。末世没有绝对安全的地方。”他话语坦诚，“但你们亲眼见过我的空间异能——它能装下海量的物资。不瞒你们，我已经储备了足够我们这些人消耗很久的食物、饮水、药品和其他必须品。至少，跟着我，短期内不必担心饿死、渴死，或者因为缺乏御寒之物而冻死。”
他稍作停顿，补充了至关重要的条件：
“当然，我也不会养一群只吃饭不干活的闲人。想要留下，获得庇护和物资，就必须付出相应的代价。你们需要参与战斗、清理丧尸、搜集物资、承担力所能及的警戒和后勤工作。末世，不养米虫。”
虽然林晨心中清楚，只要给她们服下造化灵晶，这些女孩最终都会对他产生绝对的忠诚与服从。
但他仍然想进行这样一次筛选——筛选的标准，不再是单纯的容貌，而是心性、勇气和最基本的生存智慧。
末世漫长而残酷，若身边聚集的都是自私怯懦、心怀鬼胎或者完全无法适应血腥规则之人，即便能用造化灵晶强行控制，也只会不断消耗他的耐心、精力与宝贵的资源。
他怕自己到时候会忍不住亲手清理掉这样的“累赘”，那才是对造化灵晶真正的浪费。
他抬起手腕，看了一眼战术手表：
“给你们十分钟时间考虑。留下，或者离开，自己做出选择。”
话音落下，他不再多言，转身走到商场那破碎的玻璃大门旁，面向外面依旧飘洒的血雨和死寂的街道静静伫立，将思考与决择的空间完全留给身后这群命运骤然转折的女子。
几乎没有任何尤豫——
李雅第一个迈步，走到林晨身边。她没有说话，只是伸出手，轻轻挽住了林晨结实的手臂，安静地站在他身侧。
她这么做，既是一种无声的支持，也是给其他仍在彷徨的人一个明确的示范。
紧接着，一直紧紧拉着妹妹手的江映雪，与江映月对视一眼，两姐妹同时抹去眼角的残泪，手拉着手，小跑着站到了李雅身旁。
她们刚才已经尝试过无数次联系家人，可惜电话那头始终只有忙音或无法接通的提示。
她们心里明白，远在千里之外的亲人，恐怕已是凶多吉少。眼前