“大兄，那老贼找你何事？”
曹变蛟蹙眉道：“于帐中，你我二人时，可以私言，若在上官帐中，你喊我一句大兄，便是你我人头落地之时。
曹鼎蛟神色一变，立刻躬身行礼：“大人，不知督师有何军令？”
曹变蛟微微叹了口气，曹氏一门能顶门立柱的就他们兄弟二人了，若是以前叔父还在，他们兄弟二人到时可以无礼胡闹，因为有曹文诏为他们遮风挡雨。
只要家里有大人在，他们就永远是孩子。
现在大人不在了，他们就是大人，要顶门立柱，一言一行都要谨慎小心，此时节天下纷乱，朝局动荡，稍有不慎便会粉身碎骨，必须约束自己，谨言慎行。
“朝廷调令，命我率军去南阳，到新任总兵官周衍大人帐下听用。”曹变蛟说道。
“周衍？”
曹鼎蛟想也没想的脱口而出：“就是那个代州孙家的家奴？”
砰！
曹变蛟猛地一拍桌案，曹鼎蛟吓了一跳，条件反射一般跪下，不敢抬头。
曹变蛟一脚踢翻桌案，又一脚踢在曹鼎蛟肩膀，将他踢飞数米，滚到军帐门口。
“曹鼎蛟，你若再敢口不择言，本官必杀你，死在我的手中，也比曹家被你牵累，满门尽灭的好！”
曹变蛟不解气，摘下木架上挂着的马鞭，对着曹鼎蛟用力抽打。
“大人，标下不敢了，不敢了 ”
“大兄，饶命，饶了我，饶了我 ”
曹鼎蛟被打的惨叫求饶，但曹变蛟没有丝毫停手的意思，只把曹鼎蛟抽的浑身血淋淋，躺在地上只能缓缓喘气，没力气大喊大叫的时候，方才停手。三叶屋 庚歆最哙
曹变蛟看着弟弟这番惨样，心里十分不忍，但现在他真的没办法了，曹家老老小小几十口人，都要靠他们兄弟活着，
他们两兄弟，真的不能犯哪怕一点错。
曹变蛟失魂落魄的跟跄几步，扑通一声，跌坐在地，手中马鞭滚落，他看着面前地上浑身血淋淋的弟弟，一股难以言喻的无力感，如同山洪暴发一般，瞬间席卷全身。
“鼎蛟，叔父已经死了，没人再护着我们了，你到底什么时候才能长大，帮哥守着咱家啊 ”
曹鼎蛟用力睁开眼，在血液和汗水的黏糊糊一片中，恍惚看到了他大哥坐在地上 流泪。
“大兄 ”
他虚弱的叫了一声。
曹变蛟用力低头，没有回应
锦州，总兵府。
祖宽身穿官袍，在进总兵府前，站在府前整衣正冠，在守卫士兵的疑惑目光下，上前与门房说了一句话，门房微微一愣，随即点头快步跑进府内，很快又快跑回来，恭躬敬敬把祖宽请进府。
来到正堂，听门房说祖宽竟然穿着官袍，祖大寿无奈也换上了官袍，端正坐在上首位，等待祖宽拜见。
祖大寿打量着祖宽，充满疑惑的眼神似乎想从祖宽脸上找到什么痕迹。
“标下蓟辽前锋副总兵官、锦州援剿总兵官祖宽，拜见总兵官大人。”
“你这是 何意？”祖大寿不解问道。
祖宽放下双手，拢了拢袍袖，让自己看起来更严肃利整一些，开口道：
“标下此番为请战而来。”
原来如此！
祖大寿恍然，随即皱起眉头：“周衍有派人传信给你？”
祖宽没有承认，也没有否认，只是平静道：“江南财货颇丰，此去一行定有巨获，我蓟辽前锋军九个月欠饷，可足额发放。”
祖大寿又问道：“你可知江南之事凶险非常，周衍请你去，是把你当刀枪，江南财货，是你的买命钱？”
祖宽继续道：“我军前受制于广宁，后受制于宁远，右侧海防创建遥遥无期，左侧潦阔无依，蓟辽军费到我军中不足二三成，此去为我军解忧，请大人成全。”
祖大寿三问：“祖宽，你是要舍我祖家姓氏而去吗？”
祖宽深吸一口气，迎着祖大寿目光，正色言道：“既赐祖姓，便不可改，请大人放心。”
“周衍到底有什么魅力，竟让你这样的汉子甘愿为之卖命！”
“无甚魅力，刚过舞象年华之少年耳，大人不必猜忌，祖宽既为祖姓，当不忘主家恩情，此番入关，只为财货，无关其他。”
“你以为我会信？”
祖大寿也不端着了，这副官老爷姿态实在累人，他站起身，上前一步，对祖宽道：
“江南之事牵扯太深，我们这等武将家若是牵扯在内，只会沦为刀枪工具，为些许财货，赔你一条性命，本官不做这笔买卖！”
祖宽面色一黯：“小人只是奴仆，命