林恩眯起眼睛，打量着眼前的第八层。

    漫无边际的黄沙。

    沙丘连绵起伏，像凝固的巨浪，一直延伸到视线尽头。

    天空是一种浑浊的灰黄色，把热浪一层一层地泼下来。

    偶尔有一阵风吹过，卷起细碎的沙粒，打在脸上生疼。

    神陨迷宫真是块神奇之地……林恩暗想。

    沙橇在沙丘间穿行，大约走了小半个时辰，终于能看清远处建筑的轮廓。

    林恩坐直了身体。

    随着沙橇越来越近，城镇的面貌渐渐清淅起来。

    镇子建在一片相对平坦的沙地上，四周用粗粝的砂岩垒起了一道矮墙，墙头上插着毒蝎旗帜，在热风里飘着。

    镇子里的房屋大多是土坯砌成的，方方正正，平顶，窗户开得很小，大概是用来阻挡风沙的。

    沙橇从敞开的镇门驶了进去。

    林恩的目光扫过街道两侧，不由得皱眉。

    街上有两种人。

    一种是蝎人。他们大摇大摆地走在街道中央，蝎尾在身后晃来晃去。

    有的蝎人腰间挂着鞭子，有的握着长矛。

    另一种是人类。

    他们的脖子上都套着一个金属项圈，项圈上连着一条细铁链，铁链的另一端要么拴在蝎人的腰带上，要么拴在路边的铁桩上。

    他们穿着破烂的衣服，赤着脚。

    有人在搬货物，被沉重的木箱压弯了腰。

    汗水从额头滴落，在干燥的沙地上砸出一个个小坑。

    身后的蝎人甩一下鞭子，他的背脊上就多一道血痕。

    有人在拉石碾，三个男人在前面拉，两个在后面推，每走一步都要咬着牙喘半天，碾过的沙地上留下一道深深的辙印和斑驳的血迹。

    有人在给蝎人擦洗甲壳，跪在地上，用布仔细地擦拭着蝎人腹部的每一片甲壳，动作稍有迟缓，蝎尾就在头顶晃一晃，幽蓝色的尾针让那些人浑身发抖。

    还有孩子。

    几个七八岁的孩子蹲在一面墙壁下，手里攥着几颗干瘪的椰枣，小口小口地啃着。

    他们的眼睛很大，眼窝深陷，瘦得能看见颧骨的型状。

    脖子上同样套着项圈，只是比大人的小一号。

    一个蝎人从旁边走过，随手柄吃剩的半块面饼扔在地上。

    几个孩子立刻扑过去，在那半块被踩过的面饼前挤作一团。

    汉娜坐在沙橇上，抓着林恩的衣角。

    在第九层的哥本哈根镇，虽然很多人和她一样在冰天雪地里挣扎求生，但至少，第九层的人不用套着项圈被人当牲口使。