没有声音。
没有预兆。
只有死寂中那一点一点蔓延的灰，像干涸的血脉，像枯萎的树根，像无数只灰白色的手，从虚无中探出，朝九树的方向缓缓抓来。
渊站在九树中央，双眸浮现道脉图腾纹。
灰潮在他眼中分解成无数细小的节点——每一个节点都是一条扭曲的道脉，每一条道脉都连着一条灰白色的线虫。线虫密密麻麻，层层叠叠，在混沌海中蠕动、分裂、生长。
“培养皿……”渊低声说，“这就是你的另一种方式。”
初的七彩枝条猛地绷紧，挡在灰潮最前方。
灰潮撞上初的光芒，发出“嗤”的轻响。
初的枝条微微一颤，七彩中渗入一丝灰白。
“它……在侵蚀我。”初的声音有些发抖。
归的天青立刻缠上来，护住初的枝干。
余的暖灰燃起火焰，烧向灰潮。
但火焰碰到灰白，竟也变成了灰色。
甘的浅金洒落光点，试图净化，但光点落入灰潮，瞬间被吞没。
惜的绯红轻轻一点，灰潮中裂开一道细缝，但很快愈合。
勇和敢的暖橙交织成网，罩住九树外围。
悟的纯白展开，将灰潮的动向投射在众人眼前。
元的九色光芒笼罩一切，缓缓收缩，形成一道九色屏障。
九树合力，暂时挡住了灰潮的第一波冲击。
但渊看得清楚——屏障在一点点变薄。
“它想要什么？”归问。
“我们。”渊说，“还有那株幼苗。”
他看向九树中央的邻之幼苗。
幼苗的枝叶已经完全变成灰白，只有根须处那枚灰扑扑的晶石还在微微发光。
那是邻留下的最后一点纯粹。
“它在用灰潮同化幼苗。”悟说，“如果幼苗被彻底污染……”
“邻就真的没了。”余接过话。
渊沉默。
他蹲下，伸手触碰幼苗的根须。
指尖触到晶石的那一刻，一股温意传来。
晶石中，传来邻最后的声音：
“三年……我等你……”
渊闭上眼睛。
然后，他站起身。
“我去轮回禁地。”
九树的枝条同时僵住。
“现在？”初的声音急切，“灰潮正在进攻，你走了我们怎么办？”
“你们撑得住。”渊说，“灰潮的目标不只是九树。”
他看向轮回禁地的方向。
“那里，有它真正想要的东西。”
皇城。
林婉晴站在银花海前，看着那三株血纹花。
花瓣在凋谢。
一片一片，从边缘开始，变成灰白色。
灰白蔓延的速度很慢，但每蔓延一寸，花海中的其他银花就会枯萎一片。
赵无锋拄着拐杖，脸色发白。
“家主，这是……”
林婉晴没有回答。
她转身，看向宗祠后院的归期树幼苗。
幼苗的叶子上，出现了三块灰斑。
灰斑在缓慢扩大。
她深吸一口气。
“传令下去。”
“在。”
“林氏联盟所有家族，开启道脉屏障，封锁地脉气元。”
“任何人不得单独行动，不得吸收外界气元。”
“违者，逐出联盟。”
赵无锋领命，匆匆离去。
林婉晴继续看着那三株血纹花。
看着它们一点一点变成灰色。
她想起那行字：
“等我们回来喝茶。”
她轻声说：“我会等的。”
光影界。
守井人跪在归期树下，双手按在那三株小树的根部。
他的气元源源不断涌入小树，试图压制灰白的蔓延。
但灰白不退。
反而顺着他的气元，朝他手臂上爬。
守井人咬牙，不退。
身后传来脚步声。
一个年轻的声音：“守井大人，界主请您回去。”
“不回。”
“可是……”
“没有可是。”守井人说，“这三棵树，是邻大人留下的。”
“我死，它们也不能死。”
灰白爬到他手肘。
他依然没有松手。
轮回禁地。
曦站在茶树旁，双手按在虚影肩上。
虚影浑身颤抖，