“避火符，至少十张。清凉散，越多越好。还有……”林渊顿了顿，“你血蝠道脉对血气敏感，能不能给我一滴你的精血？”

    林煞一怔：“你要我的血做什么？”

    “引路。”林渊道，“涅盘草生长的地方，必然有强大火系生物守护。你的血对血气敏感，能提前预警。”

    林煞没再多问，咬破指尖，逼出一滴暗红色的精血，封入玉瓶。

    “谢了。”林渊收起玉瓶。

    王狰回来时，脸色不太好看。

    “人要到了。”他说，“但大哥提了个条件。”

    “什么条件？”

    “他要你从赤炎谷带回三枚‘火蛟鳞’。”王狰咬牙，“火蛟是赤炎谷的霸主，圣阶妖兽，一身鳞甲刀枪不入。别说你现在，就算我全盛时期，也不敢说能取到三枚鳞片。”

    这是刁难。

    赤裸裸的刁难。

    但林渊只是平静点头：“可以。”

    “你疯了？”王狰急道，“火蛟一口火就能把你烧成灰！”

    “我有办法。”林渊道，“什么时候出发？”

    “明天一早。”王狰看着他，“那两个老兵已经在外面等着了，你……真要去？”

    “必须去。”

    林渊看向窗外，夜色已深。

    月光下，王家府邸的轮廓显得格外森严。这座看似庇护所的城池，其实暗流涌动。王峥的异常，王家高层的观望，还有那个即将到来的百族大会……

    每一步，都是悬崖。

    但他没有退路。

    第二天寅时，天还没亮。

    林渊换上一身粗布短衫，背上一个简单的行囊。行囊里只有几件换洗衣物，一些干粮，还有林煞给的避火符和清凉散。

    那两个老兵已经在院外等着。

    一个叫老陈，五十多岁，脸上有道狰狞的伤疤，是早年猎杀火狼时留下的。一个叫老韩，稍微年轻些，但左眼瞎了，用黑布蒙着。

    两人都是凡阶巅峰修为，在狰虎卫里算老资格，但一直没突破灵阶，所以被派来干这种杂活。

    “林公子。”老陈拱手，不卑不亢，“狰公子吩咐，这一路听您指挥。但有些话得说在前头——赤炎谷危险，我们只负责带路，不负责拼命。”

    “明白。”林渊点头，“带路就行。”

    三人出城，走的是偏僻小路。

    一路上，老陈和老韩轮流讲述赤炎谷的情况。

    “谷里有三种危险。”老陈说，“一是环境，谷内温度常年超过沸点，普通人进去半炷香就得脱水而死。二是妖兽，火狼、火蝎、火鸦……最麻烦的是火蛟，圣阶修为，领地意识极强，闯入者基本都成了它的口粮。”

    “第三呢？”林渊问。

    “第三是人。”老韩接话，“赵家的人偶尔会去赤炎谷采集火晶石。要是遇上，少不了一场厮杀。”

    赵家。

    林渊想起林煞需要的洗脉池就在赵家。

    还真是冤家路窄。

    走了三天，赤炎谷在望。

    那是一片连绵的红色山脉，山体光秃秃的，寸草不生。空气中弥漫着硫磺的味道，温度明显升高。远处的山谷入口，隐隐有火光透出。

    “前面就是。”老陈停下脚步，“林公子，您要找的东西具体在哪个位置？”

    林渊展开林婉晴画的地图，指着赤炎谷中央的一个标记：“这里，‘凤凰巢’。”

    老陈和老韩脸色同时变了。

    “去不得！”老韩急道，“凤凰巢是火蛟的老巢！那畜生就盘踞在那里，这些年不知吞了多少想打凤凰巢主意的修士！”

    “我必须去。”林渊收起地图，“你们送到这里就行，回去吧。”

    “可是狰公子吩咐……”

    “我会跟他解释。”林渊道，“多谢二位带路。”

    说完，他独自走向谷口。

    老陈和老韩对视一眼，最终还是没跟上去。

    他们只是凡阶修为，进去也是送死。

    踏入赤炎谷的瞬间，热浪扑面而来。

    林渊立刻催动一张避火符，周身浮现出一层淡蓝色的光幕，隔绝了大部分高温。但光幕在高温下消耗极快，按这速度，一张符最多撑半个时辰。

    他加快脚步。

    谷内地形复杂，到处都是熔岩沟壑和冒着热气的裂缝。偶尔有火红色的蝎子从石缝中钻出，尾针闪烁着毒光。林渊小心避开，不敢惊动。

    走了一个时辰，避火符已经用了三张。

    终于，他看到了凤凰巢。

    那是一座巨大的火山口，口内岩浆翻滚，热气蒸腾。火山口边缘，生长着一片赤红色的草——正是涅盘草！