然后笑了出来，那笑声里带着几分说不清的意味，有一丝连他自己都没察觉的感慨。
“这小子，抄家都抄到一半了，还不忘了给太后搭一个台阶下来。心眼多得很，偏偏还不让人讨厌。”
“二十岁就有这份心思，陈忠国那个蠢货到底是怎么样生出这样一个儿子来的？他那个榆木脑袋，能养出这种东西？”
他提笔蘸饱朱砂，批了一行字，字迹刚劲有力：
“所以请照准，姑苏善后的事由你全权处置。江南六府涉案的官员名单由你来拟定，报朕知悉即可。钦此。”
批完了，他靠进椅背里，长长地吐了一口气。
窗外的夕阳正好落下去，最后一缕光照在他的脸上。
——
此时，北蛮草原右贤王的大帐，气氛肃杀。
赵家被灭掉的消息，就像一块石头砸进了一面平静的湖水里，涟漪荡到了草原深处。
二十年的走私网在五天之内被人连根拔了个干净，干净得像是从来没存在过。
军火的工坊被查封了，炉火灭了，锤声停了。三千具弩机落到了朝廷手里面，那些弩机本来是瞄准大乾士兵的。
所有往来的书信都被截获了，一封都没跑掉。
那些安插在大乾的眼线，随时都可能暴露出来，也许就在明天，也许就在今晚。
呼衍赤猛地站起来，椅子砸在地上，没人敢去扶。
“不能再等了。”
他的声音不大，但帐子里所有人都听得清清楚楚。
他把腰间的马刀拔出来，狠狠劈在了沙盘上，沙土溅起来老高，落在他手背上。
“赵家这条线已经断了。大乾皇帝拿到了那些书信，两个月之内就会把所有的细作清洗干净，一个不剩。”
“到那个时候再动手就晚了。我们不动手，他们也会动手。与其等着挨打，不如先打出去。”
他的刀尖指向沙盘上的蓟州城，那座用泥土堆起来的小城，在沙盘上只有巴掌大。
“传本王军令，三军即刻开拔，目标蓟州！”
“本王要赶在陈瑜回到京城之前把蓟州拿下来。那座城扼着南下的咽喉，拿下了蓟州，燕云十六州就在我们眼前敞开了。”
“等他在京城里面庆功的时候，让他一抬头，看到的全是我呼衍赤的战旗！”
帐子里头的将领们齐刷刷地把刀拔出来，举过了头顶。
没有一个人说话，但那沉默比任何呐喊都要可怕。
草原上号角声此起彼伏地响了起来，一声接一声，传出去几十里。
不知多少骑兵翻身跨上了战马，黑压压的一片，像潮水一样。铁蹄把草原的宁静踩了个粉碎，草屑和泥土飞溅起来，扬成一片黄雾。
那头一直在沉睡的巨兽，终于醒了过来。
——
千里之外的官道上。
陈瑜的人马正在赶路，马蹄声密得像鼓点，一刻不停。
他手里面捏着两封信，信纸被风吹得哗哗响。
一封是皇帝发来的密旨，封皮上盖着“急”字红印，边角有些皱了，显然是连夜送出：
边关有变，速归，蓟州危急，需尔谋划。
另一封是李芸舒寄来的家书，信封上还带着淡淡的脂粉香。字迹比以前工整了不少，一笔一划都写得认认真真：
太后赏下来的宫灯我已经挂到正厅里面去了，每天晚上都点着，亮堂堂的。炖的鸡汤现在已经不糊了，我试了好几回才成的。
你要平平安安地回来，我等着给你炖汤喝。
陈瑜把两封信叠好了，塞进怀里。
天边隐隐约约有一道暗红色的光，不是晚霞，不是日出。
那是狼烟。
北蛮那边的狼烟已经烧起来了，烽火台一座接一座地亮起来，从北到南，像一条火蛇在爬。
他还没来得及回京城去复命，还没来得及喝上一口李芸舒亲手炖的鸡汤，甚至还没来得及在公主府那张软榻上好好睡一觉。
就又要赶到另一个战场上面去了。
这一次不是去查账，不是去抄家，也不是在朝堂上跟人斗法。
是国战。
是用血肉和刀锋去决定谁生谁死的战争，输了便什么都没有了。
城没了，人没了，家也没了。
陈瑜把马鞭一鞭抽在了马屁股上，“啪”的一声脆响。战马长嘶了一声，那速度又快了几分，鬃毛被风吹得往后飘。
“呼衍赤。我还没去找你，你倒是自己先来了。”
“好，那就别怪我把你这头狼的脑袋也挂到午门上去。”
铁蹄朝着北方被烽火映红了的天疾驰而去，扬起一路尘土，久久不散