商店橱窗里摆出鲜艳的礼物和冬青花环，报童的叫卖声里夹杂着颂歌的音符，空气里的煤烟味似乎也被烤鹅、布丁和热红酒的香气冲淡了些许。
一种属于岁末疲惫而又温馨的暖意，笼罩着这座城市，也渗入了贝克街221b。
平安夜下午，细雪终于姗姗来迟，并非鹅毛大雪，只是疏淡的雪粉，刚触及灰黑的石板路便悄然化开，像一声吝啬的叹息。然而这点莹白，已足以给伦敦沉重的冬日天际线勾勒出一圈朦胧的光晕。
起居室被打理得焕然一新。
壁炉里的木柴噼啪作响，跃动的火舌将深绿色墙壁映照得暖意融融。哈德森太太精心布置的冬青与槲寄生，在门框、壁炉架上点缀出团团深绿与艳红。
华生不知道从哪儿搬来了一颗小云杉，被装饰的金光闪烁，立在角落，彩带、小蜡烛和亮片在火光中泛出温柔的光泽。
他没有拉小提琴，只是望着火焰，灰眸中惯常的锐利被一种近乎放空的放松所取代。
查尔斯从阁楼下来时，看到的就是这样一幅画面。他手中拿着三个仔细包好的小包裹，心脏在单薄的胸腔里，因一种陌生的期待而轻轻撞击著。
这期待如此细微，又如此坚实——不仅是对这个陌生节庆的向往，更重要的是，他对此刻温暖的珍视。
他拥有的不多，口袋里那张五英镑的汇票是此刻全部的安全感。
但用其中一部分换成这些礼物时，他感到的并非拮据，而是一种近乎郑重的满足。这和他卖出稿子的感觉不同。
稿费是生存，是偿还，是向前挣扎的燃料。
而这些礼物，是他第一次试图用自己挣来的“燃料”，去点亮身边这些照亮他的人。
它们不再仅仅是“实用”或“礼节”，更是他试图彻底融入这个临时家庭中的叩问与回应。
“啊，凯普莱特，你下来了！”哈德森太太正用围裙擦着手从厨房出来，脸上红扑扑的，洋溢着操劳的满足，“正好，茶刚沏好。华生医生在念叨着要‘按照传统’做点什么呢。”
“好了，先生们，还有我们亲爱的哈德森太太，”华生接过话题，眨着眼，变戏法似的拿出几个包装好的小盒子，脸上是孩子气的兴奋，“按照传统！小小意思，不成敬意。”
福尔摩斯似乎这才从炉火的沉思中完全抽离，他转过脸，目光扫过众人手中的包裹，眉毛几不可察地扬了一下，没说什么，只是起身，走到书桌旁，也取出了几个用牛皮纸简单包好的扁平物件。
礼物交换在炉火边的地毯上自然而然地开始了。顺序随意，带着一种家人般的松散。
华生率先递给哈德森太太一个盒子，里面是一条绣著精细雏菊图案的茶巾。“哈德森太太，感谢您每天美味的热茶和照顾！”
“哦，华生医生，您太客气了！”哈德森太太惊喜地接过，抚摸著柔软的棉布和精美的绣工，眼眶有些发热。
她随即拿出三双针脚细密匀称的厚羊毛袜，分给三位房客。“伦敦的冬天，脚底板暖和了，全身才舒坦。我估摸著尺寸织的，你们试试合不合脚。”
华生又掏了掏，给福尔摩斯了一盒高级的土耳其烟丝：“知道你挑剔，试试这个，据说味道很特别”。
福尔摩斯接过，放在鼻端嗅了嗅，露出一个接近满意的表情：“有心了，华生。我正需要点新样品。”
然后，华生转向查尔斯，递过一个用深蓝色纸张包好的盒子，脸上带着期待的笑容：“给我们的作家。一套新的装备，希望能装下更多精彩的故事。”
查尔斯拆开包装，里面是一本厚重坚固的空白笔记本，封面是柔软的棕色皮革，以及一支黄铜笔杆的蘸水笔。
笔记本内页纸张厚实，笔尖闪著幽光，一看便知品质上乘。
他拿起笔，感受着沉甸甸的分量和精良的做工，一时不知该说什么。
这份礼物太贵重，也太贴切了。
“华生，这太”
“嘘，别说贵重。”华生摆摆手，笑容真诚，“好故事值得被记录在像样的地方。而且，我注意到你总在那些廉价的便笺纸上打草稿，该对自己好点了，凯普莱特。”
福尔摩斯轻咳一声，打断了两人的执手相看泪眼，也拿出了他的礼物。
给哈德森太太的是一张附近高级茶室的礼券，足以让她享受几次悠闲的午后时光；给华生的，是一本关于热带疾病最新研究的医学专著，华生立刻如获至宝地翻阅起来。
最后，他转向查尔斯，递过一个用牛皮纸仔细包好的扁平物品。“给你的。”
查尔斯好奇地接过，包裹不重，但质感坚实。他小心地拆开牛皮纸。
他拆开牛皮纸，深蓝色的布面精装书呈现眼前，烫金的标题在炉