“但斯塔福德先生说他祖父的手稿只是普通布道词和账目，这种可能性似乎不大。”
查尔斯抿了抿嘴，询问地看向周围人。
斯塔福德先生连连摇头：“就是普通的纸和墨水，我小时候还拿它们当涂鸦本呢！”
“第二，”查尔斯于是继续说著。他的思维逐渐活跃起来，穿越者的知识储备开始提供各种可能性。
“目标不是手稿的内容，而是手稿作为一件物品的其他属性。比如，它的纸张？纸张的年代、水印、装订方式，或许能被用来伪造另一份更重要的文件——比如，伪造的遗嘱或契约。”
福尔摩斯眉毛微微一动，但没有打断。
“第三，”查尔斯像是思考了一下措辞，带着一种分析时的专注。
“有可能盗窃行为本身是幌子？窃贼进入书房，翻乱手稿，甚至故意撕走几页，留下‘外来’的纸屑，是为了掩盖他真正要做的事情，或者转移注意力。
“也许他真正想查看或拿走的是书房里别的东西？他不想让人立刻发现那样东西的重要性。”
听到最后一点，斯塔福德先生忽然“啊”了一声，脸色变了变。
“怎么了，斯塔福德先生？”华生敏锐地问。
“没、没什么”斯塔福德先生眼神游移，装模作样的咳嗽了两声。
“嗯？”福尔摩斯哼了一声。
在侦探犀利的注视下，他还是说了出来，“其实，书桌上那个我妻子留下的瓷花瓶，昨天我发现它的时候，也从架子上掉下来了，摔在厚地毯上，裂了条缝。我当时光顾着手稿被翻乱，没太在意，以为是被贼碰掉的。”
“我本来说，要是抓住了那个小偷，我要狠狠揍断他的鼻梁骨。”他捏着手指，吞吞吐吐道：“但现在想想，放花瓶的那个架子很稳，不太容易被碰掉。”
“花瓶？”华生皱眉问道。
福尔摩斯露出那种志得意满的笑容。
“不值什么钱，是我妻子的旧物， 情感价值更高。但负责打扫书房的，是男仆艾塔，他有点毛手毛脚，上周就不小心打碎过一个碟子，我训斥了他”
“但这只是猜测，”查尔斯连忙说，他不想显得自己在下结论，“需要证据。”
“当然，一切都需要证据。”福尔摩斯站起身，恢复了那种准备行动的利落。
“斯塔福德先生，能否让我现在就去您的书房查看？特别是那个花瓶、放置花瓶的架子、以及手稿被翻动区域的详细情况。另外，我想和您的男仆艾塔谈一谈——单独地。”
他继而将目光转向查尔斯，语气诚挚而带着些许期待：“凯普莱特，鉴于这些纸屑本身源自你的创作过程，而你刚才提出的几种想法走向又如此独具匠心，若你身体允许且不觉得冒昧，是否愿意与我们一同前往察看？”
“当然，这完全取决于你的意愿与身体状况。”他很快又补充了一句。
这确实是来自福尔摩斯的一个邀请，带着对查尔斯独特思维的尊重与欣赏。
查尔斯停顿了一下。
“啊，好的，如果我的在场不会妨碍调查的话。”他点了点头，语气里还带着点没完全消化信息的迟疑。
但，说实在的，他真的非常好奇到底是怎么一回事，福尔摩斯推断出了什么？自己那些废纸又是如何跑过去的？
而且，作为他穿越至此经历的第一起“小案件”，他产生一种莫名其妙的史官感，即使这个史官几分钟前还有嫌疑。
“很好。华生？”福尔摩斯问。
“我肯定一起去。”华生立刻道，他显然不放心让状态不佳的查尔斯单独面对可能紧张的场面。
于是，一行人——福尔摩斯、华生、查尔斯，以及心神不宁的斯塔福德先生——离开了221b，走向短短几步之遥的223b。
哈德森太太站在门口，忧心中带着点放心地望着他们的背影，嘴唇微动，像是在祈祷著什么。
查尔斯走在略显寒冷的贝克街人行道上，感受着扑面的凉气，思绪纷乱。
他没想到自己那些源自焦虑和穿越者习惯的草稿纸，会引来这样的风波。
更没想到，他会以这样一种尴尬又奇特的方式，被卷入一桩莫名其妙的案件。
这还不是最主要的。
最主要的是：他还没想好怎么解释中文的问题。
就在
查尔斯带着满脑袋思绪，下意识地跟着两人。
他并不知道，前面高兴的快要跑起来的侦探友人，此刻脑中除了隔壁书房的线索，也对他——这位能写出奇妙故事，且似乎拥有独特叙事