威尔森坐在餐桌旁，手里的叉子戳着盘子里的煎蛋，一点胃口都没有。
昨晚汤普森夫妇们折腾了一个晚上，害的玛格丽特几乎整夜没睡，天快亮的时候才迷迷糊糊地闭上眼睛，不过威尔森也没好到哪里去。
威尔森把叉子放下，端起咖啡喝了一口，苦得发涩，下次还是让玛格丽特煮吧。
不行了，今天得去事务所请个假，这种状态下也干不了什么活，还不如回家待着。
他站起身来，朝着楼上喊道：“玛格丽特，我去趟事务所，跟格里姆斯说一声，请几天假。”
卧室里传来一声含混的应答，玛格丽特大概还没完全醒。
威尔森推开门，走进了伦敦灰蒙蒙的早晨。
怎么回事？平日里，街上这个点可没这么多人。
“石灰水！还有没有石灰水！”排在队伍中间的一个胖女人冲着店里喊。
“樟脑呢？樟脑还有没有？”另一个声音从队伍后面传来。
店老板站在柜台后面，满头大汗，一边翻着货架一边朝外面摆手：“石灰水卖完了！樟脑也卖完了！就剩点醋，要的排队！”
“醋也行！给我来两瓶！”
“我要三瓶！”
威尔森站在路边，看着这群人疯了一样抢购石灰水和醋，心里忽然有点发毛。
他们这是在干什么？可转念一想，他又觉得好笑。
一群人被一个造谣的医生吓得抢购石灰水，这不是犯傻吗？都把那个布尔博士训诫了，官方都说了没事，这些人还在瞎折腾什么？
威尔森加快脚步，尽量不去看那些排队的人，沿着法院巷朝法律协会的方向走去。
可越往前走，他越觉得不对劲。
药房门口也排着队，杂货铺门口也排着队，连卖蜡烛的铺子门口都排着队，街上到处都是提着大包小包的人，脸上都带着一种说不清的紧张，象是大难临头之前拼命往洞里搬东西的蚂蚁似的。
威尔森不自觉地加快了脚步。
别慌，没什么好慌的，政府都说没事了。
到了法律协会，威尔森推开门，前台的霍奇森先生今天没有打盹，而是坐在桌前翻着一份通告，脸色都不太好看。
“威尔森先生，今天的事您可能得看看这个。”
霍奇森递过来一张单子，是卫生委员会的官方通告，上面盖着市政厅的印章。
【致伦敦全体市民：关于近期东区腹泻病例之通告】
【卫生委员会经调查确认，目前东区报告之腹泻病例均在可控范围之内，没有任何证据表明疫情正在向其他社区蔓延，市民无需恐慌，保持正常生活秩序即可。】
。目前的病例仅限于卫生条件较差之局域，其他卫生良好的社区无需过度担忧。”】
【建议市民：保持住所通风良好，注意个人卫生，同时，为防范夜间瘴气侵入，就寝前请务必关闭门窗。】
威尔森看的时候愣了一下，通风，又关窗，这不是自相矛盾吗？
不过他也没多想，官方的话总归有官方的道理，也许白天通风，晚上关窗，是这个意思吧，总而言之，没有任何证据表明疫情正在蔓延，跟他在报纸上看到的艾里森爵士的说法一模一样。
“看吧，”他把通告还给霍奇森，“我就说那个布尔博士是在危言耸听。”
霍奇森没有接话，只是把通告折好放进了抽屉里。
威尔森上了二楼，格里姆斯正站在走廊里。
“格里姆斯先生，我今天想请个假，家里....”
“威尔森，”格里姆斯打断了他，“你来得正好，我有件事跟你说。”
在确认没有旁人之后，才继续开口。
“我今早从威斯敏斯特桥那边过来的，你猜我看到了什么？”
“什么？”
“马车？！”格里姆斯说，“满大街的马车，一家一家的往肯特郡方向跑，车顶上绑着行李箱，车厢里都塞满了人。”
威尔森摇了摇头：“格里姆斯先生，我觉得你太紧张了，卫生委员会都发了通告，没有任何证据表明疫情正在蔓延...”
“威尔森，”格里姆斯打断了他，语气里带着一种罕见的认真，“你听我说，那些乡绅往乡下跑，不是因为他们蠢，恰恰相反，是因为他们比我们消息灵通，他们知道一些我们不知道的事情。”
“还有更糟的，“格里姆斯的声音更低了，“就在我们法律协会对街，今天早上确诊了一例。”
威尔森的脑子嗡了一下。
“对街？哪个对街？”
“就是街对面那排房子，是个裁缝，昨天还好好的，今天早上就不行了，卫生局的人已经过来了，把那栋房子围了起来，门