弗朗茨点了点头。
“朕的想法是，将主力部队收缩至四角要塞区。”
他站起身来，走到墙上挂着的那幅帝国地图前面，手指依次点过四个位置。
“维罗纳、佩斯基耶拉、曼图亚、莱尼亚戈——这四座要塞构成了一个天然的防御四边形，背靠阿尔卑斯山，面朝波河平原，进可攻退可守。只要守住这四个点，撒丁人就别想踏入威尼西亚半步。”
施塔迪翁伯爵皱了皱眉：“收缩防线？那米兰呢？”
“米兰可以暂时放弃，”弗朗茨的语气很平静，“但四角要塞绝不能丢。只要要塞区还在我们手里，随时可以沿波河反攻。可如果分散兵力死守米兰，一旦被撒丁人突破，整条防线都会崩溃。”
施瓦岑贝格微微点头：“陛下说得有道理，拉德茨基元帅此前也有过类似的想法，四角要塞是意大利方向最坚固的堡垒群。”
“这倒没什么问题。”巴赫也点了点头，“战略收缩是明智的。”
弗朗茨见这一条通过得顺利，便趁热打铁地抛出了下一个想法。
“还有一件事，”他的手指从维罗纳沿着地图向北划去，穿过阿尔卑斯山的等高线，一直划到维也纳，“朕想修一条铁路。”
“铁路？”克劳斯愣了一下。
“一条穿越阿尔卑斯山、连接维也纳、格拉茨直至维罗纳要塞的皇家军用重载铁路，”弗朗茨的声音里带着一种压抑不住的兴奋，“现在从维也纳调兵到意大利，走山路至少要三个星期，如果有了这条铁路，三天之内就能把一个军团从维也纳运到维罗纳。”
弗朗茨转过身来，看着在座的大臣们，“这条铁路修通之后，维也纳对意大利的控制力将发生质的变化。不管撒丁人什么时候打过来，我们都能在最短的时间内把兵力投送到前线。”
布鲁克伯爵清了清嗓子：“可是，陛下，修铁路的钱从哪里来？”
“修一条穿越阿尔卑斯山的重载铁路，”布鲁克伯爵掰着手指头算，“开凿隧道、架设桥梁、铺设铁轨，每一样都是吞金巨兽。当年巴伐利亚修一条平原铁路都花了将近两千万古尔登，我们这条要翻越阿尔卑斯山，造价至少是那个的三到五倍。”
“国库现在连军费都快付不起了，上哪儿去弄这笔钱？”
施瓦岑贝格也摇了摇头：“陛下，铁路的战略价值臣当然明白，但以帝国目前的财政状况，这确实不现实。”
弗朗茨皱起了眉头。
“技术上的问题可以解决，资金的问题可以想办法嘛。”
“陛下，”布鲁克伯爵打断了他，“不是技术的问题，是钱的问题。穿越阿尔卑斯山的铁路，以目前的技术水平，光是勘测和设计就要花上两三年，施工至少还要十年以上，期间需要投入的资金是一个天文数字。而且山地铁路的维护成本极高，就算修通了，每年的运营费用也是一笔巨大的开支。”
弗朗茨张了张嘴，想反驳，但发现自己说不出什么有力的理由，他确实低估了修一条阿尔卑斯山铁路的难度。
“那……”弗朗茨沉默了好一会儿，“这件事必须得做，可以等到技术成熟之后再激活。”
布鲁克伯爵和施瓦岑贝格对视了一眼，然后点了点头。
“臣同意，容后再议。”
“好，下一项，”弗朗茨坐回了主位上，“税制。”
布鲁克伯爵站了起来，手里拿着一份厚厚的报告。
“陛下，各位，帝国的税制现在是一团乱麻，”他的声音里带着一种压抑的愤怒，“贵族不交税，教会不交税，所有的苛捐杂税全压在城市小资产阶级和农民身上。而拥有三千公顷土地的施瓦岑贝格亲王，恕臣冒犯，一个子儿都不用交。”
施瓦岑贝格面无表情地端起了茶杯。
“这种情况不能再继续下去了，”布鲁克伯爵的声音越来越坚定，“臣提议，废除过去各王国、各省份所有的免税特权。不管你是维也纳的德意志大公、匈牙利的马扎尔大贵族，还是天主教会的修道院，只要你手里有土地，就必须按照实际面积和土地肥沃程度，统一向维也纳缴纳地产直接税。”
会议厅里顿时炸开了锅。
“废除免税特权？！”施塔迪翁伯爵的脸色变了，“布鲁克伯爵，你知道你在说什么吗？这可是祖祖辈辈传下来的权利，要我说，祖宗之法不可变！”
“权利？”布鲁克伯爵冷冷地看了他一眼，“施塔迪翁伯爵，您的祖辈传下来的权利，就是让农民替您交税的权利？之前还在装好人解放农奴呢，怎么