施瓦岑贝格的表情微微一僵，巴赫和施塔迪翁同时转过头来，用一种难以置信的眼神看着弗朗茨。

    “陛下，”施瓦岑贝格赶紧解释，“梅特涅亲王是去年三月被革命赶出维也纳的，如果现在把他召回来，整个欧洲都会认为奥地利在开历史的倒车。”

    “而且，”巴赫补充道，“梅特涅在维也纳的政敌至今仍然活跃，他的回归会在宫廷内部引发剧烈的动荡，现在可不是搞内斗的时候。”

    “梅特涅执政三十年，整个欧洲的外交格局几乎都是他一手缔造的，”弗朗茨说，“现在帝国最需要的就是外交环境，而他恰恰是全欧洲最有经验的外交家。”

    “陛下，”施瓦岑贝格缓缓说道，“梅特涅的时代已经过去了，根本帮不了帝国，他的回归只会让帝国更加分裂。”

    弗朗茨看着施瓦岑贝格的眼睛，忽然明白了什么。

    施瓦岑贝格不反对梅特涅回来，但他不想梅特涅回来。

    弗朗茨闭上了眼睛。

    扯皮了半天，唯一被同意的只有克罗地亚军团这一条。

    不过克罗地亚人本来就恨匈牙利人，耶拉契奇总督早就盼着打过去了，调克罗地亚军团上前线，既不需要动波希米亚的防务，也不会得罪任何德意志贵族，大臣们当然乐得同意。

    弗朗茨忽然觉得自己是个皇帝，但又不是个皇帝。

    他坐在帝国的最高位上，却连调一个军团的权力都没有，每做一个决定都要跟这群老头子讨价还价，最后还得看他们的脸色。

    “财政的问题，”弗朗茨重新睁开眼睛，声音恢复了平静，“通过英国人的贷款来解决。布鲁克伯爵，你跟伦敦那边的金融界有联系吧？”

    布鲁克伯爵点了点头。

    “有一些，陛下。”

    “那就用起来。施瓦岑贝格亲王，让外交部配合，在跟英国人的接触中极力喧染俄罗斯在巴尔干的野心，告诉他们，如果奥地利倒下了，俄国人就会一路冲到博斯普鲁斯海峡，那是大英帝国绝对不愿意看到的。”

    “英国人既然不愿意看到俄国坐大，那就应该愿意掏钱帮我们挡住俄国人。”

    施瓦岑贝格微微点头。

    “臣明白了。”

    弗朗茨站起身来，看了一眼长桌两侧的大臣们，这些人有的低头翻看文档，有的交头接耳窃窃私语，有的端着茶杯出神。

    会议还在继续，但弗朗茨已经不想再说话了。

    他走到窗边，背对着那些争吵的声音，望着窗外的维也纳。

    理查德，你说得对，这个帝国确实快要没救了。