大概十六七岁的样子，瘦得象一根竹杆似的，身上穿着一件灰蓝色的棉布裙子——不过与其说是灰蓝色，倒不如用灰白来形容更加贴切。

    外面套着一件深褐色的旧外套，象是披了一件别人的衣服，毕竟这种款式和尺寸，怎么看都不象是给她做的。

    但最让理查德注意的，不是她的穿着，而是她正在敲的那扇门上，赫然画着一个红色的十字。

    整条街都在闹霍乱，凡是屋内有人感染的，卫生局都会在门上画一个红色的十字，警告外人不要靠近。

    这条街上的房子，可有一大半都挂着隔离标记，正常人看到这种场面，捂着鼻子绕道都来不及，而这个女孩却象是在逛集市一样，挨家挨户地敲门。

    刚打算关门装作自己不存在的理查德，突然跟她的目光撞了个正着。

    “先生！”她跑到理查德面前，气喘吁吁，脸上带着一种近乎讨好的笑容，“请问您需要佣人吗？”

    理查德还没来得及回答，她就象连珠炮一样开始说了起来。

    “我会做饭，先生，英国菜和法国菜我都会一点，烤肉、炖汤、做面包、烤馅饼，我都可以的。我还会打扫卫生，擦地板、擦窗户、擦银器，我擦得特别干净，您随便检查。我还会洗衣服、熨衣服，丝绸的亚麻的棉布的我都洗过，不会缩水不会褪色。我还会....”

    “等等，等等，”理查德举起一只手，“你先...”

    “我还会照顾病人，先生，”她没有停下来，象是怕一停下来理查德就会关门似的，“我知道怎么换床单、怎么喂水、怎么清理……我都不怕得病的，只求您能给我一份工作。”

    “我说等等，”理查德的声音稍微大了一点。

    她终于闭了嘴，但那双眼睛还是死死地盯着理查德，象是一只被逼到墙角的小动物，明知道挣扎没有用，却还是不肯放弃。

    “你叫什么名字？”理查德问。

    “玛丽，先生，”

    “罗杰斯小姐，你...”

    “您叫我玛丽就行了，先生，”她打断了他，“大家都叫我玛丽。”

    “好吧好吧，玛丽，你有推荐信吗？”

    “有的有的！”她似乎抓到救命稻草一般，连忙伸手去口袋里掏，掏了半天掏出一个对折的信封。

    信封的边角已经磨得发毛，上面还有几道折痕，显然被人翻来复去地看过很多次了。

    理查德接过信，展开来看。

    。此推荐信由哈罗比夫人亲笔签署。”

    理查德把信翻过来，背面还有一行小字，墨迹比正面的新一些，显然是后来加之去的：“该仆人于1847年9月因家庭缩减开支离职，非因过失。”

    仆人的千言万语，都不如非因过失这四个字重要啊。

    如果是因过失离职，那基本上就等于在行业里被判了死刑，没有哪家人会愿意雇一个被前东家赶走的仆人。

    不过理查德倒也没太在意这个，不能被这件事情来打乱他的人生大事！干脆....

    “你吃了吗？”

    “啊？”