“请说。”
霍尔的语气从刚才的兴奋中冷静下来，换上了一副生意人的面孔：“在决定是否出版之前，我需要看到完整的手稿。这一点，没有商量的馀地。”
“我理解。”
“理解就好，”霍尔话锋一转，“既然你人都来了，我倒是可以先跟你聊聊出版的事。省得你写完以后两眼一抹黑，连自己该拿多少钱都不知道。”
理查德点了点头，这倒是他想了解的。
毕竟在前世，出版业的规则他多少知道一些——版税、首印量、电子书权益、影视改编权，这些概念他多少有些印象。
但那是二十一世纪的出版业，跟现在的英国出版业能是一回事吗？
“你对我们英国的出版业了解多少？”霍尔问。
“不多，”理查德坦率地说，“我在维也纳的时候接触过一些出版上的知识，但英国的出版规则好象跟大陆上的不太一样。”
“那我就从头给你讲讲。”
霍尔从书架上抽出一本薄薄的小册子，翻了几页，然后合上放在桌上，大概只是做个样子，他显然对这些东西烂熟于心。
“目前英国的出版方式，大致有三种。”
“第一种，买断版权。也就是说，你把手稿的版权一次性卖给出版社，我们付你一笔钱，从此以后这本书的盈亏都跟你没关系了。卖得好，赚的是出版社的钱；卖得不好，亏的也是出版社的钱。你拿了钱就走人，干净利落。”
“买断的话，一般能拿多少？”
“看情况，”霍尔说，“象你这种没有名气的新人作者，第一本书的买断价通常在一百到一百五十英镑之间。如果书卖得好，出版社再版的时候可能会给你补一点，但那是人情，不是义务。”
理查德在心里算了一笔帐——一百到一百五十英镑，差不多是一个中产家庭大半年的收入，听起来似乎不少，但如果这本书成了畅销书呢？那他岂不是亏大了？
霍尔似乎看出了他的心思，嘴角微微翘起。
“我猜你在想，万一书卖得好，买断岂不是亏了？”
理查德没有否认。
“所以有了第二种方式。”霍尔竖起第二根手指，“利润对半分。也就是说，出版社承担所有的出版成本——纸张、印刷、装订、发行、GG，全部由我们出。等书卖出去以后，先从收入里扣除这些成本，剩下的利润，你拿一半，我们拿一半。”
“听起来比买断划算。”
“理论上是这样，”霍尔点了点头，“但这里面有个门道——出版成本的核算。纸张、印刷、装订这些硬成本倒是好算，但发行费、仓储费、GG费这些软成本，怎么算可就是出版社说了算了。我见过不少作者拿到对帐单的时候，发现所谓的利润薄得跟纸一样，扣完成本以后几乎什么都不剩。”
“所以利润对半分听着好听，实际上……”
“实际上，”霍尔摊了摊手，“大部分新人作者拿到的钱跟买断差不多，有时候甚至更少。因为买断至少有个保底，利润分成可没有保底这一说——书卖不好，你可能一分钱都拿不到。”
“那第三种呢？”
霍尔竖起第三根手指，表情变得认真了一些。
“第三种，也是对作者最有利的一种——按版税结算。也就是说，每卖出一本书，你从中抽取一定比例的版税。通常新人的版税率在百分之十左右，如果书卖得好，后续再版的时候可以谈更高的比例。”
“百分之十……”理查德在心里飞快地算了起来，“一本书卖多少钱？”
“这就要说到另一个规矩了，”霍尔从桌上拿起那本小册子晃了晃，“你知道什么叫三卷本小说吗？”
理查德摇了摇头。
“三卷本小说，是我们行业最标准的定价模式，”霍尔解释道，“一部小说出版的时候，会被装订成三卷，每一卷大约三百页左右，三卷一起卖，定价三十一先令六便士。”
“三十一先令六便士？”理查德差点没坐住，“一本书卖三十一先令六便士？”
这个价格换算过来，差不多是一个普通工人两到三周的工资。一本书卖这么贵，谁买得起啊？
“别急着惊讶，”霍尔摆了摆手，“三十一先令六便士是零售价，但普通读者几乎不会直接买书——他们会去流通图书馆借。”
“流通图书馆？”
“你可以把它理解为一种租书的机构，”霍尔一脸得意地说，“读者每年交一笔会费，就可以从图书馆借书看。最大的那家叫穆迪流通图书馆，全英国有上万名会员。他们是我们出版商最大的客户——一本新小说出来，穆迪图书馆通常会直接订购几百甚至上千册。”
理查德恍然大悟。
难怪书卖这么贵还有人买——因为真正买书的不是读