理查德沿着街道走了一阵，终于在一家律师事务所和一家书店之间找到了那家店。
门一开，一个中年男人就从柜台后面迎了上来，速度快得象是早就等在门后似的。
“早上好，先生！”那人伸出一只手，脸
理查德握了握他的手。
”理查德报上了自己的名字，“我想租一间房子。”
“克莱门斯先生，请坐请坐，”霍布斯热情地把他引到柜台前的一把皮椅上，又转身倒了一杯水递过来，“您是刚到伦敦的吧？一个人住还是一家人？您有什么具体的要求吗？地段、面积、预算？”
“我想租一个单间，”理查德想了想，“最好不要太偏了。”
霍布斯翻了几页登记簿，仔细检索一番。
“单间的话……”他用手指点着列表往下划，“目前手头有的单间，大都在东区或者萨瑟克那边，东区您大概不太想去，萨瑟克倒是有几间还算体面的，就是有点太靠近乡村了。”
他抬起头，看了理查德一眼。
“恕我直言，克莱门斯先生，那些地方恐怕不太合适您。”
“那你觉得什么合适？”
霍布斯合上登记簿，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，压低了声音，仿佛要分享一个天大的秘密。
“我手头倒是有一处房产，不在列表上，但我觉得非常适合您。”
“什么房产？”
“在布卢姆茨伯里区，一套不错的联排住宅。”
布卢姆茨伯里位于伦敦西北部的一片局域，住着不少律师、医生、大学教授和中等收入的文人——说白了，就是中产家庭聚居的地方，治安也不错。
“联排住宅？”理查德有些意外，“我说的只是单间。”
“我知道，我知道，”霍布斯摆了摆手，“但您听我说完。那片联排住宅是去年刚建好的，三层楼，带一个小花园，前门临街，后门通巷子。客厅、餐厅、厨房在底层，两间卧室在二层，三层还有两间可以做书房或者客房。”
他顿了顿，观察着理查德的表情。
“关键是价格。”
霍布斯伸出一只手，竖起四根手指。
“一年四十英镑。”
理查德愣了一下。
四十英镑？一年？
他在心里飞快地算了一笔帐，伦敦市中心一间象样的单间，一年租金大约在二十到二十五英镑之间，而一整栋联排住宅，才四十英镑？
“这个价格……”理查德看着霍布斯，“是不是搞错了？”
“没有搞错，”霍布斯摇了摇头，笑容不变，“而且说实话，这个价格还有商量的馀地。房东急着出手，如果您诚心要租，三十五英镑也不是不可能。”
三十五英镑一年，租一整栋三层楼的联排住宅？
理查德差点以为自己听错了。
按照市场价，布卢姆茨伯里区的联排住宅，一年租金至少在六十到八十英镑之间。三十五英镑，几乎是半价了。
但理查德没有立刻答应。
他当然心动，而是因为一个很简单的道理，天上不会掉馅饼。
这么便宜的房子，肯定有问题，但话又说回来，都这个价格了，又能有什么问题呢？
霍布斯看出了他的尤豫，连忙补充道：“理查德先生，我知道这个价格听起来好得不象真的，但确实是有原因的。”
“那片住宅是新建的，周围的基础设施还没有完全跟上，附近有一处工地正在施工，白天会有些噪音。另外，那一片的住户还不够多，街道照明也不如市中心完善，晚上稍微暗了一些。”
他顿了顿，又补了一句：“不过这些都是暂时的，再过一年半载，等工地完工、住户多了，价格肯定会涨上去。现在租下来，其实是最好的时机。”
理查德点了点头，没有说话。
这点噪音问题算得了什么，前世住在高架桥旁边早就习惯了。
不过，他很快就想到了另一件事，
一整栋联排住宅，三层楼，五六个房间——他自己一个人住，未免也太浪费了。
但如果把多馀的房间租出去呢？
理查德的脑子飞快地转了起来。
三十五英镑一年，如果他把二层的两间卧室和三层的两间房分别租出去，每间按市场价收个十到十五英镑一年——那就是四十到六十英镑的收入。
也就是说，别人帮他交了房租，他还能净赚一笔。
当个二房东，何乐而不为呢？
“那我想先看看房子。”理查德说。
“当然，当然，”霍布斯立刻站了起来，从衣架上取下帽子和外套，“我现在就带您过去。布卢姆茨伯