毕竟作为曾经的盟友，却在不断地煽动奥地利境内的泛斯拉夫的民族主义，更是在东方危机之后，两国之间的关系愈发紧张。
所谓的东方问题，就是围绕着作为西亚病夫的奥斯曼人衰落后，巴尔干、近东和海峡地带会被谁控制而展开的长期列强之间的竞争。
当然，理查德并不是这个时代的奥地利人，对俄国人的偏见自然也没有那么严重。
“梅恩多夫男爵阁下，请问您在这里等侯我，是为了什么事情吗？”理查德开门见山。
“您瞧瞧这话说的，”梅恩多夫男爵从一旁的车架上取出一个雪茄盒，“令尊身体近来可好？”
“摆脱了维也纳的那些烦心事后，身体倒是好了不少。”理查德毫不客气地接过雪茄和雪茄剪，“说起来，男爵阁下您找我有什么事吗？”
梅恩多夫男爵不紧不慢地也给自己剪了一支雪茄，划亮火柴，深吸一口，烟雾在车厢内缓缓升腾。
“理查德先生，您到罗斯柴尔德银行莫非是资金出现了问题？”
理查德吸了一口雪茄。
“男爵阁下倒是消息灵通。”
“您知道，沙皇陛下一直对令尊非常敬重。”梅恩多夫忽然换了一种更为正式的语气。
沙皇陛下——指的自然是沙皇尼古拉一世。
理查德心中一动，但面上不动声色。
“尼古拉陛下的好意，家父一直铭记于心。”
“维也纳发生的事，皇帝陛下深感遗撼。”梅恩多夫的目光通过车窗看向外面灰蒙蒙的街道，“那些暴民和革命者，不过是一群被煽动的乌合之众，令尊的体系维持了欧洲三十年的和平，这不是任何人能够轻易否定的。”
这番话听起来象是出于义愤，但理查德很清楚，梅恩多夫不是来替老梅特涅打抱不平的。
“男爵阁下，”理查德掐灭了这个念头，决定不再绕圈子，“您专程在这里等我，总不会只是为了表达对家父的同情吧？”
梅恩多夫哈哈一笑，用雪茄指了指理查德。
“我就喜欢你这股子直率劲儿，跟令尊年轻时候一模一样。”
他收起笑容，压低了声音。
“理查德先生，沙皇陛下希望了解维也纳目前的真实情况。”
理查德挑了挑眉。
“维也纳的情况？”
“您知道的，目前从奥地利传来的消息鱼龙混杂，革命党人控制了舆论，我们很难判断哪些是真实的，哪些是夸大其词。”梅恩多夫缓缓说道，“而令尊在维也纳经营数十年，对那里的政治格局了如指掌，皇帝陛下希望......”
“希望家父为俄国提供情报？”理查德直接打断了他。
马车里的气氛忽然变得微妙起来。
梅恩多夫没有否认，也没有承认，只是不动声色地抽了一口雪茄。
“理查德先生，您这样理解也未尝不可，但沙皇陛下的本意并非如此简单。”他顿了顿，“令尊是欧洲最伟大的外交家，这一点连陛下也深以为然，如今令尊虽然暂时离开了维也纳，但他在奥地利的影响力并未消失。”
“弗朗茨皇帝至今仍然与家父保持通信。”理查德不动声色地抛出了这张牌。
这不完全是事实，但也不完全是谎言——理查德确实跟弗朗茨有过一段不错的私交，只是自从流亡之后就再也没有收到过维也纳方面的来信了。
但梅恩多夫不需要知道这些。
果然，梅恩多夫的眼睛微微眯了一下。
“这就更好了，”他拍了拍膝盖，“皇帝陛下认为，令尊的经验和人脉对于恢复欧洲的秩序至关重要，如果令尊愿意与圣彼得堡保持......某种程度的合作，陛下愿意为梅特涅家族提供一切必要的支持。”
理查德沉默了片刻，脑海中飞速运转。
俄国人开出的条件很诱人，但代价同样不菲——为俄国提供情报，无异于将梅特涅家族绑上沙皇的战车，一旦被维也纳方面知晓，那就是通敌叛国的罪名。
可如果不接受，以目前的处境，别说维持体面，连下个月的房租都未必付得起。
更何况，老梅特涅虽然嘴上不说，但心里未必不愿意——他毕生追求的就是维持欧洲的保守秩序，而如今俄国恰恰是唯一还有意愿也有能力维护这一秩序的大国。
“男爵阁下，“理查德缓缓开口，”这件事我无法立刻给您答复，需要跟家父商议之后才能决定。”
“当然，当然，“梅恩多夫连连点头，”这本来就是需要慎重考虑的事，不过......”
他从怀中取出一个信封，递到理查德面前。
“这是皇帝陛下托我转交给令尊的亲笔