黄嘉树说：“任安选了中立。”
“从事后诸葛亮的角度看，这是最蠢的选择。但我们必须承认，在当时那个信息条件下，这可能是‘看起来最安全’的选择。”
“人在极端恐惧和压力下会怎么做？心理学有个术语叫决策瘫痪。当所有选项都可能致命的时候，大脑会停止决策，进入一种冻结状态。任安的闭门不出，可能不是深思熟虑的中立策略，而是一个被吓懵的人本能的自我保护反应。
“有时候不做选择，本身就是一种选择，而且往往是最差的那种。”
黄河若有所思。
黄嘉树说：“任安接过符节了。”
“这个动作很重要。‘拜受节’，不是拒绝受节。”
“从汉代的法律逻辑来看，接过符节本身就已经构成了某种程度的从逆。”
“太子最后输了。五天巷战之后，太子兵败出逃，不久自杀。”
“汉武帝清算了所有相关人员。”
“任安的判决书只有一句话：‘任安坐受太子节，怀二心，腰斩。’”
“怀二心”。
“这三个字很有意思。”
“在中国历史上，中立从来都是最危险的选择。”
“这个规律从巫蛊之祸开始，一直延续了两千年。东汉末年，在外戚和宦官的斗争中保持中立的士大夫，最后大部分被两边清洗。唐代的牛李党争，不站队的人往往最先被贬。宋代的新旧党争，不表态的官员最后哪边都不讨好。明代的东林党案更不用说了，魏忠贤眼里，不跟我的就是反对我的。”
“为什么中立这么危险？”
“因为权力的本质是非此即彼的。它不承认中间地带。你要么是我的人，要么是敌人的人。你说你两边都不是，那你就是两边的敌人。”
“任安首鼠两端，不作为，死路一条。”
黄河点点头。
黄嘉树说：“任安想在皇帝和太子之间找一个安全的中间位置。他以为关上门就能置身事外。但他不明白的是，在那场权力的终极对决中，根本不存在‘事外’这个地方。”
“你以为你在旁观，其实你早已入局。你以为你没有选择，其实不选就是最坏的选择。”
“还有一个人，可以和任安对照着看。”
“这个人就是丙吉。”
“丙吉在巫蛊之祸中是廷尉狱的小吏，负责看守监狱。太子刘据兵败之后，他的家人也被抓起来了，其中包括一个刚出生不久的婴儿：太子的孙子。”
“汉武帝后来又一次大发雷霆，下令把监狱里所有囚犯全部处死。丙吉做了什么？他关闭了监狱的大门，顶着圣旨不让人进来杀人，说：皇曾孙在此，他人无辜死者犹不可，况亲曾孙乎？”
“丙吉也是闭门不出。但他是为了保护一个皇室血脉，顶着杀头的风险对抗皇帝的命令。”
“最后那个婴儿活下来了。十八年之后，那个婴儿当了皇帝，就是汉宣帝。丙吉被封侯，善终。”
黄嘉树说：“我给你讲这些，是想提醒你，彭北秋提拔了你，你就是他的人，不管你以后如何解释，别人都会这么认为。”
“是的。”
“所以，你以后与区长就是一荣俱荣、一损俱损，在关键时刻，你不能背叛他。”
“我明白。”黄河真心受教。
黄嘉树看着与几个女特工打情骂俏的黄兵说：“我听说，黄兵向区长的洋女人送了重礼。”
“这你也知道？”
“你也不看看我们是做什么的。”黄嘉树说：“黄兵这个人，脑子不太聪明，但他有个长处，就是他从来不怕把事儿做绝。”
这是黄嘉树站长，对副职的评价。
“但是。”黄嘉树淡淡地说：“以后，背叛区长的人，很可能就是他。”
东京，大本营。
一份来自上海的加密电报，像一块烧红的烙铁，烫得大人物们的手都在颤抖。
“八嘎！”
随着一声暴喝，电报被狠狠拍在厚重的红木会议桌上。
赵安，也就是安西，此刻的脸色比桌布还要惨白。他单膝跪地，额头几乎贴到了地面，身体却控制不住地微微颤抖。
“安西君。”坐在主位上的老者推了推金丝眼镜，声音平静得可怕：“这就是你保证的金融闪电战？三千万法币的储备金，像泥牛入海一样消失，换回来的只有一堆废纸股票？”
安西猛地抬起头，死鱼般的眼睛一动不动，脸上是一种混合了恐惧与疯狂的光芒。他右手摸向腰间的短刀刀柄，声音嘶哑：“阁下，这是耻辱！我请求切腹，以谢天皇！”
“住手！”
一道黑影如鬼魅般