高顺率先回神，上前躬身，满心疑惑：“主公所言是何人，竟值得如此重宝？”
“西凉阎行。”
“建安初，此人阵前战马超，矛折犹以断矛击其颈，几杀之。勇烈无双，可抵三军。”
张辽迟疑：“主公，西凉路途遥远……”
“远又何妨？”陈宫语气铿锵，看向二人，字字恳切，“要是你二人在敌营，我也愿以玉玺换你们归来。”
“玉玺虚名，不如良将实干。我以此石，换一可敌马超的虎将，稳守江淮，值得。”
“即刻遣使西凉，告知韩遂：吾以传国玉玺，换阎行一人。愿，则盟约永固；不愿，亦不强求。”
高顺、张辽轰然跪地，满心震服：“主公气魄古今罕有，我等誓死追随！”
陈宫抬手虚扶二人起身，随即沉声发令：“张辽，你速点精干使者，备妥书信，即刻西行；高顺，加紧围困袁术，断其粮水，三日之内，拿下袁术大营，尽收淮南之地。”
军令既出，三军雷厉风行。
张辽迅速打点妥当，带着使者队伍星夜奔赴西凉；高顺则亲率陷阵营这等精锐劲旅，对袁术大营发起猛攻。
袁术麾下本就军心涣散，加之粮水断绝，士兵饥疲不堪，毫无战力，即便拼死反扑，也根本抵挡不住陷阵营的势如破竹，仅仅两日，袁术大营便被彻底攻破。
袁术见大势已去，妄图率亲卫突围逃窜，刚出营门便被高顺截住，当场生擒，五花大绑押至陈宫面前。
昔日僭号称帝的仲家天子，如今衣衫褴褛、面色灰败，狼狈得全无半分帝王威仪。
陈宫冷眼睨着他，语气冰冷不带丝毫怜悯：“你僭位称帝，祸乱天下，致使百姓流离，生灵涂炭，此番罪孽，死有余辜。”
话音刚落，身旁亲兵即刻挥刀上前，寒光一闪，袁术人头落地，帐下诸将见状，无不屏息凝神，再不敢有半分异心。
淮南诸郡听闻袁术已死，纷纷望风归降，陈宫不费吹灰之力尽收淮南之地，兵力、地盘骤然扩张，军势大振，威名响彻江淮。
大堂之上，刘备立于一侧，见陈宫坐稳江淮，上前拱手，沉声讨要徐州。
陈宫看向刘备，神色缓和几分，语带共情，缓缓开口：“玄德，你我皆是乱世中人，如今这天下，本就是强者居之。今日徐州、淮南归我，明日或许又易主他人，乱世纷争，从无定数。”
他顿了顿，目光扫过堂下众将，字字恳切，句句戳中并州子弟心事：“我们大多是并州出身，背井离乡征战多年，无非想有个归处。你且安心，暂且随我共图大业，等日后我军势盛，挥师北上，拿下并州故土，我必定将徐州归还于你，绝不食言。”
刘备闻言，攥紧双拳，心中虽有不甘，却知此刻势单力薄，无法与之抗衡，只得拱手应下，不再多言。
下得堂来，刘备面色沉凝，一路默然不语。
待到回至暂居的偏院，关上院门，张飞终于按捺不住，猛地一脚踹翻廊下石墩，瓮声骂道：
“呸！那陈宫好生无信！当初说好借兵助我夺回徐州，如今他占了淮南、稳了大局，反倒拿空话搪塞大哥！什么日后归还徐州，分明是把咱们当傻子哄！”
关羽亦横眉冷目，抚着长髯沉声道：
“陈宫此人，外宽内忌，看似重情重义，实则野心勃勃。玉玺换将、斩杀袁术，手笔极大，如今兵强势盛，又岂会轻易将徐州吐出。他那句归还徐州，不过是缓兵之计。”
刘备背着手站在院中，指节捏得发白，良久才长叹一声，眼中闪过一丝寒芒：
“我本以为他是乱世英雄，能共谋大事，如今看来，不过是又一个吕布、又一个袁术，只知强取豪夺，毫无信义可言。”
“寄人篱下，终究不是长久之计。今日他能轻慢我，明日便能对我下手。”
张飞一听，当即按刀喝道：
“大哥！咱们干脆连夜出城，去寻那曹操，或是投奔袁绍，总能另寻一条生路，何必在这受他窝囊气！”
关羽点头附和：
“翼德所言极是。陈宫麾下高顺、张辽皆是虎狼之将，兵甲齐备，我等三人兵少，与之硬拼无异于以卵击石。及早离去，方为上策。”
刘备抬眼望向夜色沉沉的天际，语气决绝：
“此处已非久留之地。今夜整顿行装，悄悄带走旧部，趁城防松懈之时出城，另寻生路，再图后计。”
刘备离去的背影落入陈宫眼中，他指尖轻叩案几，眸中寒光微闪。
胸怀枭雄之志者，怎肯久居人下？何况他身边，还有两员性如烈火的虎将。
那句归还徐州的诺言，本就不是安抚，而是放他出逃的借口。
入夜之后，陈宫密令高顺，率陷阵营精锐，伏于刘备出城必经之路，只待其一行现身，即刻拿下