王大娘看着明轩的眼睛，看了很久。然后她从柜子里拿出一个小布包，里面包着几十颗六叶茄的种子。她把布包递给明轩。
“姑娘，送给你了。不要钱。你只要答应我一件事——别让它断了。”
明轩接过布包，双手捧着，眼眶红了。
“王大娘，我答应您。这个种子，在沈家的地里，永远不会断。”
五
接下来的几个月，明轩跑了河北省的十几个县市，又跑了山东、河南、山西的几个地方。她像一只不知疲倦的蜜蜂，在广袤的华北平原上飞来飞去，从一个个偏远的乡村里、从一个个年迈的老农手里，把那些濒临灭绝的老品种种子，一颗一颗地收集回来。
她收集到的种子，有了一份长长的清单——
蔬菜类：核桃纹白菜、心里美萝卜、六叶茄、灯笼红辣椒、柿子椒、紫皮蒜、独头蒜、红皮萝卜、青皮萝卜、苤蓝、芥菜疙瘩、雪里蕻……
粮食类：小红稻米、白马牙玉米、红高粱、绿豆、红豆、黑豆、荞麦……
瓜果类：面瓜、酥瓜、菜瓜、梢瓜、老来少芸豆、老黄瓜……
调味类：紫苏、荆芥、小茴香、莳萝……
每一种种子，明轩都做了详细的记录——从哪里收集的、从谁手里收集的、那个人的年龄和故事、这种种子的历史传承和种植要点。她把所有的记录整理成一本“种子档案”，厚厚的，三百多页，放在沈家菜馆的柜子里，和那本手写菜谱并排摆在一起。
她说：“菜谱是沈家的魂，种子是沈家的根。魂和根，都不能丢。”
六
农场的建设在冬天也没有停工。
和平请了当地的农民来帮忙——不是雇佣关系，是合作关系。他付工资，但更重要的是，他请那些老农民来当“技术顾问”。他们年纪大了，干不动重活了，但他们的脑子里装着几十年的种地经验——什么时候播种、什么时候移栽、什么时候施肥、什么时候浇水、怎么判断病虫害、怎么应对天气变化——这些经验，是任何教科书上都学不到的。
老农们一开始不相信和平。“你不打农药？不用化肥？那菜能长好吗？”和平说：“试试看吧。我爷爷的爷爷就是这么种的。他们那时候没有农药化肥，不也种出菜来了吗？”
老农们半信半疑，但还是来了。
他们中年纪最大的叫孙福，八十一岁了，比沈嘉禾还大两岁。孙福一辈子没离开过沈家庄，种了一辈子地，背驼得像一张弓，手指变形了，指关节粗大得像核桃，但他的手一摸到泥土，整个人就精神了，眼睛亮了，说话的声音也大了。
“和平啊，”孙福蹲在地里，用手捏着泥土，眯着眼睛说，“这块地，荒了二十多年了，地力在，但杂草太多。不能急，得慢慢来。先把地翻了，晒一冬天，冻死虫卵和草籽。开春再深耕一遍，施底肥——不能用化肥，用农家肥。我养了几头牛，牛粪有的是。”
和平说：“孙大爷，那就麻烦您了。”
孙福摆了摆手。“麻烦什么？我种了一辈子地，地就是我的命。现在有人想把地种好，我高兴还来不及呢。”
他站起来，拍了拍膝盖上的土，看着那片被翻过的土地，深深地吸了一口气。
“和平啊，你知道吗，这块地，我以前种过。六十年前，我在这块地上给你太爷爷沈德昌种过菜。他那时候还活着，每年都来找我买菜。他说：‘老孙啊，你种的萝卜，比我小时候吃的还甜。’我说：‘沈大爷，您别夸我，是地好。这块地的土，是黄河冲下来的，沙壤土，种出来的萝卜，不甜才怪。’”
孙福笑了，露出缺了大半的牙齿。
“六十年了。这块地荒了二十多年，现在又要种了。我跟这块地，有缘分。”
七
二零二三年春天，沈家庄生态农场正式开种。
三十亩地，被分成了十几个小块，每一块种一种蔬菜。没有大棚，没有地膜，没有化肥，没有农药——只有土地、阳光、雨水、农家肥，和老农民们的双手。
孙福带着几个老农，从早到晚在地里忙活。他们弯着腰，把种子一颗一颗地埋进土里，用手轻轻地覆盖上一层细土，浇上水。他们的动作很慢，但很稳，像是把一个个孩子放进摇篮里。
核桃纹白菜种了半亩。心里美萝卜种了一亩。六叶茄种了三分地——因为种子太少了，只有几十颗，每一颗都要精打细算。灯笼红辣椒种了两分地。小红稻米种了三亩。白马牙玉米种了两亩。
每一种种子下地的时候，明轩都会拍一张照片，发给沈嘉禾。
沈嘉禾坐在后院的槐树下，看着手机屏幕上的照片，看着那些种子被埋进土里，看着那些老农民弯腰劳作的身影，看着那片被翻得松软的黑土地，他的眼睛亮亮的，像是两盏被点亮的灯