爹，您别担心，我没事。手上的伤已经好了，赵队长给我上了药。娘，您也别担心，我吃得饱，穿得暖。就是有时候夜里站岗，看着星星，想家。想您做的炸酱面，想爹的咳嗽声，想哥哥们的说话声，想小满唱歌。
但我不后悔。每次完成任务回来，看见老乡们给我们端热水，送干粮，我就觉得，值。咱们中国人，不能永远让鬼子欺负。总有一天，我们要把他们赶出去，过上好日子。
快过年了，我们可能要去执行任务，不能写信了。提前给你们拜年。祝爹娘身体康健，哥哥嫂子平安，小满快快长大。
等打跑了鬼子，我回家，天天给娘擀面条。
儿 立秋 敬上
民国二十九年冬月初八”
信念完了，屋子里静悄悄的。只有小满小声问：“三哥手还疼吗？”
静婉擦掉眼泪：“不疼了，好了。”
沈德昌很久没说话。他想起立秋小时候，手被菜刀划了个口子，哭得惊天动地。现在被咬出血，却说“没事”。
“长大了。”他又说了一遍，但这次语气不一样，有骄傲，有心疼，有无奈。
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那天晚上，静婉做了一个决定。她把家里剩下的白面全拿出来——是留着过年的，大约有三斤。又拿出珍藏的最后两个鸡蛋。
“嘉禾，明天你去趟县城，看看能不能买到肉。不用多，二两就行。”
“娘，过年不过了？”
“过。”静婉说，“但立秋在外面，更不容易。咱们吃顿好的，就当跟他一起过年了。”
第二天，嘉禾真的买回了一小块肉，只有巴掌大，但毕竟是肉。静婉精心做了一碗打卤面——不是炸酱面，因为立秋信里说，最想吃的就是打卤面。
面擀得很细，卤打得很鲜。一家人围坐在桌前，给立秋也摆了一副碗筷。
静婉把面盛到那个空碗里，轻声说：“立秋，吃吧。家里都好，你别惦记。”
小满学着母亲的样子，往空碗里夹了块肉：“三哥，吃肉。”
那顿饭，大家吃得很慢。好像立秋真的坐在那里，跟大家一起吃。
夜里，静婉梦见立秋回来了，穿着军装，又高又壮，笑着说：“娘，我回来了。”她高兴地要去做饭，一转身，梦醒了。
枕头上湿了一片。
七、第一个捷报
一九四一年春天，海棠开花了。
不是很多，稀稀落落的几朵，粉白色，在枯黑的枝干衬托下，格外娇嫩。静婉每天都要去看，数着今天开了几朵，明天又会开几朵。
三月的一天，赵永贵突然来了，不是夜里，是大白天，骑着马，很急的样子。
“沈师傅，静婉嫂子，好消息！”他一进门就喊，“立秋立大功了！”
全家人都围过来。赵永贵喝了口水，激动地说：“上月鬼子扫荡根据地，我们得到情报，提前转移了群众和物资。但有一批药品藏在山洞里，没来得及运走。鬼子搜山搜得很紧，眼看就要被发现了。立秋主动请缨，带着两个战士，趁夜色把药品转运出来。路上遇到鬼子巡逻队，他们躲在山沟里，一动不动趴了三个时辰，等鬼子走了才出来。药品安全运到后方医院，救了好几十个伤员！”
静婉听得心惊肉跳：“没...没受伤吧？”
“没有，一根汗毛都没少！”赵永贵从怀里掏出一张奖状，“看，这是军分区颁发的嘉奖令。立秋同志记三等功一次！”
奖状是红纸黑字，盖着八路军冀中军区的印章。嘉禾念出来：“沈立秋同志在反扫荡斗争中，英勇机智，完成任务出色，特记三等功一次，以资鼓励。”
沈德昌的手在抖。他接过奖状，看了又看，摸了又摸。这是沈家第一个“功”，是儿子用命换来的。
“赵队长，立秋现在...”
“在休整。这次任务虽然完成了，但很累，上级让他们休息几天。”赵永贵说，“他让我带话：谢谢爹娘的养育，谢谢哥哥嫂子的照顾。他说，这个功不是他一个人的，是全家的。”
静婉的眼泪又下来了，但这次是高兴的泪。
消息很快传遍了村子。王富贵也听说了，撇撇嘴：“三等功？有什么用？能当饭吃？”
但村里人不这么想。沈德厚来了，拿着半篮鸡蛋：“德昌，给立秋补补身子。咱们沈家庄出人物了！”
其他乡亲也来了，有的拿把菜，有的拿几个土豆。东西不多，但心意重。静婉一一谢过，心里暖暖的。
那天