走到村口老槐树下时，他看见一个卖柴火的。那人低着头，帽檐压得很低，但身形很熟悉。
是赵永贵。
嘉禾走过去，假装问价：“柴火怎么卖？”
“三文钱一捆。”赵永贵抬起头，眼神示意他别声张。
“我买两捆。”嘉禾掏出钱，“您帮我送家去？”
“行。”
一前一后，两人走到沈家老宅附近。赵永贵看看四下无人，低声问：“有事？”
嘉禾把布包递给他，三言两语说了经过。赵永贵展开纸看了看，脸色凝重。
“这情报很重要。”他说，“谢谢你，嘉禾。你救了至少十二个同志。”
“刘师傅他...”
“他是我们的人。”赵永贵把布包收好，“在炮楼卧底半年了。这次暴露，可能是有人出卖。我会查清楚。”
嘉禾想起刘师傅胖胖的脸，想起他偷偷多给自己的半个窝头。那样一个人，竟然是地下工作者。
“对了，”赵永贵说，“以后如果有情报要传递，不能这么直接。得想个更隐蔽的办法。”
“什么办法？”
赵永贵想了想：“你们家不是常给炮楼送菜吗？就用送菜的篮子，在篮底做夹层。情报放夹层里，上面摆上菜。这样即使被检查，也不容易发现。”
“可我们家不给炮楼送菜啊。”
“从明天开始，就送了。”赵永贵说，“我会让刘师傅——如果他还没暴露的话——跟炮楼的采买说，沈家的菜新鲜，价钱公道。这样你就有正当理由进出炮楼了。”
嘉禾明白了。这不是送菜，这是送情报。
“可我爹...”
“我跟沈师傅说。”赵永贵拍拍他的肩，“嘉禾，你长大了。有些事，得担起来了。”
晚上，赵永贵跟沈德昌谈了很长时间。沈德昌一开始不同意，太危险。但赵永贵说：“沈师傅，现在不是咱们想不想参与的问题。鬼子的刺刀已经顶在喉咙上了，不反抗，就是等死。”
最后沈德昌妥协了，但提了个条件：“嘉禾送菜可以，但建国和立秋不能参与。沈家得留条根。”
“我答应您。”赵永贵郑重地说。
从那天起，沈家老宅的地窖成了真正的秘密通道。夜里，经常有人从地道进出，有时是传递情报的通讯员，有时是转移的伤员，有时是去执行任务的游击队员。静婉总是备着热水和吃的，有时是一碗热汤，有时是几个窝头。东西不多，但能暖身子。
而嘉禾，开始了他的“送菜”生涯。
三、篮子的秘密
腊月二十五，杨村渡口。
嘉禾不知道发生了什么，但那天炮楼气氛很紧张。日本兵增加了巡逻，伪军个个脸色难看。中午时分，来了两辆卡车，拉下来十几个受伤的日本兵，还有几具盖着白布的尸体。
厨房里，刘师傅还在，但脸色苍白，手上缠着绷带。
“刘师傅，您的手...”
“没事，烫了一下。”刘师傅勉强笑笑，“嘉禾，今天送了什么菜？”
“萝卜和白菜。”嘉禾把篮子递过去。
刘师傅接过篮子，手在篮底摸了摸——那里有个夹层，是嘉禾昨晚连夜做的，用薄木板和布衬着，不仔细摸根本发现不了。夹层里有一小卷纸，是赵永贵让嘉禾带给刘师傅的情报。
“今天菜不错。”刘师傅大声说，让旁边的伪军听见，“下次多送点萝卜，太君爱吃。”
“哎。”嘉禾应着，接过空篮子。篮底夹层里已经放了东西，摸上去硬硬的。
回去的路上，嘉禾走得很稳，但心怦怦跳。这是他第一次用篮子传递情报，不知道夹层里是什么，不知道有多重要。路过炮楼岗哨时，伪军照例检查篮子。翻了翻，空的，就放行了。
回到家，他立刻下到地窖。赵永贵已经在等了。
“顺利吗？”
“顺利。”嘉禾把篮子递过去。
赵永贵拆开夹层，里面是个小铁盒，打开，是几张照片。照片上是一些文件，字太小，看不清，但能看见红色的印章。
“这是炮楼的布防图。”赵永贵眼睛发亮，“刘师傅弄出来的。嘉禾，你立大功了。”
嘉禾松了口气，但马上又担心起来：“刘师傅会不会有危险？”
“暂时不会。他是厨师，鬼子一般不怀疑厨师。”赵永贵收起照片，“但为了安全，最近你不要去炮楼了。等风声过了再说。”
然而风声不但没过，反而越来越紧。
腊月二十八，炮楼抓了三个“可疑分子”，严刑拷打。其中一个是沈家庄的，叫沈老六，四十多岁，老实巴交的庄稼汉，就因为去县城卖柴火，回来晚了，被怀疑通八路。
王富贵带着人在村里搜查，家家户户都不能幸