沈德昌问：“炮楼有多少鬼子？”

    “常驻的有二十多个，还有一个排的伪军。鬼子凶，动不动就打人。伪军好点，但也不是好东西。”那人咳嗽了一阵，“嘉禾说，让你们别担心，他应付得来。还说...还说让建国和立秋好好照顾家里。”

    静婉背过身去抹眼泪。沈德昌谢过那人，让静婉给他端了碗热水。

    又过了十天，嘉禾托人捎回一小袋玉米面。指信的人说，是嘉禾用一块银元跟刘师傅换的。

    “嘉禾说，让家里人吃顿好的。”

    静婉捧着那袋玉米面，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。这哪是玉米面，这是儿子用命换来的。

    她用这点玉米面，掺上野菜，做了一锅菜粥。粥很稠，米香扑鼻。但一家人吃得沉默，谁也没说话。

    夜里，沈德昌睡不着，起来坐在院里。月亮又圆了，今天是冬月十五。他想起了在天津的中秋，想起了嘉禾小时候。那孩子三岁就会拿筷子，五岁就跟着他在厨房转，十岁就能擀一手好面条。他总说，等嘉禾长大了，把德昌小馆传给他，让他把沈家的菜传下去。

    可现在，德昌小馆没了，嘉禾在鬼子的炮楼里干活，能不能活着回来都不知道。

    “德昌。”静婉出来了，给他披了件衣服。

    “我在想，”沈德昌说，“咱们让嘉禾去，是不是错了？”

    “是他自己选的。”

    “我知道。可是...”沈德昌的声音哽住了，“他才十八岁。”

    静婉在他身边坐下，握住他的手：“十八岁，已经是大人了。我十八岁的时候，已经嫁给你，怀了嘉禾。这世道，不让人慢慢长大。”

    两人就这样坐着，看着月亮慢慢西斜。院里的枣树光秃秃的，在月光下投下瘦长的影子。但沈德昌知道，根还活着，等到春天，还会发芽。

    就像这个国家，这个民族。现在是被踩在铁蹄下，但根还活着，心还活着。只要活着，就有希望。

    “婉，”他说，“等嘉禾回来，咱们好好教他。把咱们会的，都教给他。”

    “嗯。”

    “等打跑了鬼子，咱们把德昌小馆开回来。不，开个更大的。让嘉禾当掌柜，建国和立秋帮忙，小满...小满要是愿意，也来。”

    “好。”

    “到那时候，咱们做一桌真正的宴席。不，做满汉全席，请所有帮过咱们的人吃。”

    静婉笑了，笑出了眼泪：“那你可得好好教我，我只会做炸酱面。”

    沈德昌也笑了：“炸酱面就很好。世上的宴席千千万，都不如一家人围在一起，吃碗热乎乎的炸酱面。”

    月亮沉下去了，东方泛起了鱼肚白。新的一天又要开始，苦难还在继续，但希望也在继续。

    沈家老宅的烟囱冒出了炊烟，静婉开始做早饭。沈德昌拿起扫帚，打扫院子。建国和立秋去井台打水。小满在背《三字经》：“人之初，性本善...”

    生活还在继续，在铁蹄下，在烽火中，艰难地、顽强地继续着。

    因为只要人还在，家就在。只要家还在，国就不会亡。

    这是沈家人的信念，也是千千万万中国人的信念。在最黑暗的夜里，他们点起炊烟，升起希望。这炊烟很微弱，但千千万万的炊烟连在一起，就能照亮黑夜，迎来黎明。

    廊坊据点的故事，才刚刚开始。沈家的故事，也才刚刚开始。