——事实上也无从辨认，只是选了一个看起来地势较为平缓、似乎可能通向山外的方向，迈开了脚步。

    脚步虚浮，身形踉跄。

    他必须在天黑前，找到一个能稍微遮风挡雨的地方，或者……找到人烟。

    一路上，他小心翼翼地避开任何可能藏着野兽的草丛和山洞，听力变得异常敏锐，任何风吹草动都让他紧张不已。

    终于，在夕阳即将完全沉入山脊时，他拖着疲惫不堪的身体爬上一处高坡，远远望见山下不远处，依稀有星星点点的灯火！

    是一个小镇！规模远比乌鸦岭那个小山村大得多！

    希望再次涌现，但随之而来的是更深的忐忑和警惕。

    他整理了一下身上早已破烂不堪、沾满血污和泥泞的衣物，却只是徒劳。现在的他，看起来比最落魄的乞丐还要不堪。

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    他握紧了怀里的青铜罗盘，冰凉的触感似乎能带来一丝微弱的安全感。然后，他深吸一口气，一步步，朝着那片代表着陌生与未知的灯火，蹒跚走去。

    越靠近小镇，路上开始出现零星的行人。大多是结束了一天劳作归家的农人，或是一些推着独轮车的小贩。他们看到形如鬼魅、浑身污秽的冼丕臼，纷纷投来惊异、厌恶、戒备的目光，远远就避了开去，仿佛靠近他会沾染瘟疫。

    窃窃私语声随风飘来。

    “哪来的小叫花子？吓死个人……”

    “身上还有血……不是惹了什么事吧？”

    “离远点，晦气……”

    熟悉的排斥感，如同冰冷的雨水，浇灭了他刚刚升起的一丝暖意。他低下头，加快了脚步，只想快点进入镇子，找个最阴暗的角落躲起来。

    镇口立着一座简陋的牌坊，上面刻着“聚云镇”三个大字。牌坊下有两个穿着半旧号服、歪戴着帽子的镇丁，正抱着膀子闲聊。

    当冼丕臼试图低头溜进去时，一个镇丁懒洋洋地伸出了手里的棍子，拦住了他。

    “站住！哪来的？”镇丁上下打量着他，眉头紧皱，满脸嫌恶，“瞅你这德行，不是逃犯就是瘟神！滚远点，别脏了聚云镇的地界！”

    另一个镇丁也嗤笑道：“就是，哪来的小叫花子，懂不懂规矩？想进镇，先交一个铜板的清洁费！”

    铜板？

    冼丕臼摸了摸空空如也的口袋，只能沉默地摇头。

    “没钱？”镇丁脸色一沉，棍子不客气地戳向他胸口，“没钱就滚！再往前凑，打断你的腿！”

    棍子戳在伤口上，疼得冼丕臼倒抽一口凉气，踉跄着后退了几步，跌坐在镇外的泥地里。

    牌坊下的灯火通明，小镇里的人声隐约可闻，食物的香气若有若无地飘来。

    而他，却被一道无形的墙，再次隔绝在外。

    夜色彻底笼罩下来，寒意渐浓。

    他坐在冰冷的泥地里，望着那近在咫尺却又远在天边的喧嚣灯火，巨大的孤独和绝望如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。

    前路，一片茫然。