陆仁继续前行。
黑暗开始退去，前方出现了一扇门。
一扇由无数把锁链缠绕而成的、沉重的铁门。
铁门上挂着一个牌子，上面用古老的时之一族文字写着：
“此处封存着最深的痛苦。开启者，将承受记忆所有者百万年的折磨。是否继续？”
陆仁没有犹豫。
他伸手，推开了铁门。
三、希望的火种
铁门之后，不是更深的黑暗，而是一片……战场。
但不是真实的战场，而是记忆中的战场。
时之守护者文明覆灭的战场。
陆仁站在一座半坍塌的神殿顶端，俯瞰着下方正在发生的一切。
天空被撕裂，无数暗金色的战舰从裂缝中涌出，投下毁灭性的光束。地面上，时之一族的战士们拼死抵抗，但寡不敌众，一个接一个地倒下。建筑在燃烧，文明在崩塌，哭喊声、爆炸声、法则碰撞声混杂在一起，构成了地狱般的交响。
而在战场中央，时夺站在那里。
他穿着一身残破的战甲，手中握着一柄断裂的时间之剑，眼神空洞地看着周围发生的一切。
统一意志的代理人——已经进化成完整形态的01号——站在他身边，脸上带着满意的微笑。
“看到了吗，时夺陛下？这就是差异带来的结果——冲突、战争、毁灭。如果所有文明都统一在主意志的旗帜下，就不会有这样的悲剧。”
时夺没有说话。
他只是看着，看着族人倒下，看着文明燃烧，看着哥哥时源在远处燃烧本源，试图打开一条逃生通道。
“不……不该是这样的……”时夺喃喃道，手中的断剑在颤抖。
“但这就是现实。”01号轻声说，“时瑶陛下封印主意志，试图保护差异，结果呢？她死了，您的文明也要死了。而主意志，依然存在。这证明什么？证明统一才是宇宙的终极真理，任何试图抗拒它的存在，最终都会毁灭。”
时夺的身体开始颤抖。
不是恐惧的颤抖，而是……愤怒的颤抖。
“你骗了我……”他转过头，死死盯着01号，“你说过，与主意志合作，是为了找到和平统一的方法。你说过，不会伤害我的族人……”
“必要的牺牲罢了。”01号平静地说，“旧文明不毁灭，新秩序如何建立？时夺陛下，您已经走到了这一步，难道要在这个时候退缩吗？想想时瑶陛下，她就是因为固执地守护差异，才会陨落。您要重蹈她的覆辙吗？”
时夺的眼中闪过剧烈的挣扎。
一边是濒死的族人，是燃烧本源的哥哥，是姐姐用生命守护的文明。
一边是统一意志描绘的“新世界”，是没有痛苦、没有冲突、永恒平静的“乐园”。
他的意识在撕裂。
而就在这时，战场边缘，一个身影冲了出来。
是时沫。
幼年时的时沫，大约只有十岁左右。她穿着小小的战甲，手中握着一柄比她人还高的时间之矛，不顾一切地冲向01号。
“放开我叔叔！”她尖声喊道，稚嫩的声音在战场上显得如此渺小，却又如此清晰。
01号皱了皱眉，随手一挥。
一道暗金色的光束射向时沫。
这一击足以让幼年的时沫灰飞烟灭。
时夺的瞳孔骤然收缩。
时间，在这一刻仿佛凝固了。
陆仁站在神殿顶端，看着这一幕，心脏几乎停止跳动。他知道接下来的发展——时沫没有死，她被时源陛下救下了。但时夺在这一刻的选择，至关重要。
记忆场景中，时夺动了。
他的身体爆发出惊人的速度，瞬间出现在时沫身前，用身体挡住了那道暗金色光束。
光束贯穿了他的胸膛，留下一个焦黑的空洞。
时夺跪倒在地，喷出一口暗金色的血液——他的血液已经被侵蚀了。
“叔叔！”时沫扑到他身边，泪流满面。
时夺艰难地抬起头，看着侄女稚嫩而惊恐的脸，眼中闪过最后一丝清明。
“……沫儿……对不起……”他伸出手，想要抚摸时沫的脸，但手在半空中就无力地垂下。
“带她走！”时夺用最后的力量嘶吼，这句话是对远处的时源喊的。
时源咬牙，一道银白色的光芒卷起时沫，将她拉入逃生通道。
时沫的身影消失在光芒中，但她的哭喊声还在回荡：“叔叔——！！”
时夺看着她消失的方向，嘴角勾起一个苦涩的、解脱的笑容。
然后，他闭上了眼睛。
身体开始下沉，沉