苏白石顿了顿，两团金色漩涡的旋转速度加快了几分，“现在看来，他总算赌赢了一次。”

    他抬起右手指向大殿后方。

    指尖金光一闪，殿壁上的青铜浮雕忽然活了过来——一头由青铜铸成的异兽从浮雕中挣脱而出，落地时发出令人牙酸的金属摩擦声。

    那是一头形似麒麟但通体青铜的机关兽，四足立地高约一丈，眼窝里嵌着两颗发光的晶石。

    “这是守种兽，时族最后一任炼器长老亲手铸造。

    要取时之种，你得先过它一关。

    规矩很简单：一盏茶时间内，让它认输即可。

    不限手段。”

    苏白石顿了顿，嘴角浮现出一个不太明显的弧度，“不过我得提前说一句，这头畜生跟了我九百七十二年，从没输过。”

    苏余抬头看着那头青铜异兽，又低头看了看自己腰间的两把刀。

    他默默把两把刀都解下来放在地上，然后从怀里掏出寒霜短剑、金钟符和两张轻身符——这是他仅剩的家当。

    苏白石看着他把符纸一张张摊开摆好，忽然开口：“刚才忘了说。

    守种兽通体由万年青铜髓铸造，筑基期以下攻击无效。

    你手里那把短剑，连给它挠痒痒都不够。”

    苏余的动作停了一瞬，然后继续把轻身符贴在左右小腿上。

    “知道了。”

    “你还有心思贴符？”

    苏白石的声音里带了一丝真正的困惑，“按理说，你现在应该感到绝望才是。”

    “绝望有用的话，我就不用活到今天了。”

    苏余站起身来，寒霜剑反握在右手，金钟符咬在齿间。

    他抬头看着那头青铜异兽，目光平静得像在看一头普通野兽，“我打不过它。

    但它九百七十二年来从没输过，说明它的弱点也是它的骄傲。

    骄傲的东西，最容易上当。”

    苏白石没有再说话，退到高台边缘，将那具沉睡近千年的身体靠在栏杆上，双臂交叉，俨然一副看戏的姿态。

    守种兽发出一声低沉的金属嘶吼，四足发力朝苏余冲来。

    苏余没有硬接——两张轻身符在瞬间同时激活，他的身形化作一道残影，在守种兽扑到的前一瞬间侧身滑开。

    寒霜剑顺势在青铜兽的侧腹上划了一剑，只留下一道浅得几乎看不见的划痕。

    果然破不了防。

    守种兽再次冲来，这次它中途变向，封堵苏余的退路，将他逼到了殿角。

    然后仰起上半身，两只前蹄高高抬起，朝他头顶狠狠踏下。

    苏余没有躲。

    金钟符在他齿间断成两截，一道金色光罩瞬间将他包裹。

    青铜蹄踏在光罩上发出一声如同撞钟般的巨响，光罩剧烈震颤但没有碎裂。

    就在这一瞬间——守种兽双蹄踏下的瞬间，它的胸腹之间暴露了出来。

    苏余看到了那道缝隙——两块青铜髓拼接时留下的、比头发丝还细的接缝。

    他把寒霜剑当成撬棍，顺着那道缝隙猛地刺入，然后双手握住剑柄，以全身力气向一侧撬动。

    嘎吱——

    一道令人牙酸的金属扭曲声从守种兽胸腔内传出。

    那不是剑尖造成的损伤，而是缝隙被撬开后内部精密咬合的机关齿轮开始错位的声音。

    守种兽的动作出现了短暂的凝滞，眼窝里的晶石疯狂闪烁。

    苏余松开剑柄向后退了十步，重新站定。

    他没有继续攻击，只是看着守种兽说了一句话。

    “你的机关齿轮在胸腔里。

    那是你的动力核心，也是你的死穴。

    我刚才那一剑如果再刺深半寸，你现在已经是一堆废铜烂铁了。”

    守种兽眼中的晶石停止闪烁，定定地看着他。

    苏余收刀入鞘，平举双手，掌心向前。

    “你已经输了。”

    他的声音平稳笃定，“九百七十二年来，你是第一次被人撬开胸甲吧。”

    大殿里安静了整整十息。

    然后守种兽低下了头。

    它缓缓后退三步，四蹄弯曲，青铜身躯伏低，那颗狰狞的青铜头颅垂到了地面。

    眼窝里的晶石光芒从刺目的战斗状态转为了柔和的守备状态。

    高台上传来苏白石干涩的笑声。

    “九百七十二年，第一次有人用嘴皮子打赢了它。”

    他摇了摇头，“你确实像苏玄。

    不是像他的修为，是像他的脑子——打不过就骗，骗不过就赌，赌不过就跑。

    当年时族覆灭时他是唯一一个活下来的，靠的不是修为，是他在天劫降临前就给自己留了三条后路。”