她的目光落在自己的双手上——
这双曾经设计出量子折跃引擎的手，间接让UED研发出净化病毒的手，现在却要亲手毁掉自己的杰作。
“为什么是我？”她抬起头，声音嘶哑，“你们完全可以强迫.”
“因为我们需要获取完整的数据。”里昂再度打断她，“想必折跃功能里，拥有你亲手编写的后门，不是吗？”
！
莱恩斯的瞳孔骤然收缩。
这个连UED高层都不知道的秘密，竟然
“你们.怎么”
“帝国调查部有句老话。”里昂弯腰拾起那把脉冲手枪，将其送入腋下枪套之余，继续说，“每个科学家都会在自己的作品里留下签名。”
轰.轰.
就在这个时候，安全屋所在的区域因大型载具的引擎轰鸣而震动，同时，大量探照灯也开始扫过安全屋所在的区域。
里昂的动作快如闪电，瞬间熄灭所有光源，在骤然降临的黑暗中，莱恩斯听到他近在咫尺的呼吸声。
“选择吧，博士。”他的声音如同耳语，“是继续当UED的囚徒，还是成为数百亿，乃至数千亿人的救赎。”
沉默持续了整整一分钟。
“我需要三个条件。”莱恩斯突然开口，声音里带着科学家特有的冷静，“第一，确保我的研究助手们安全撤离，第二，所有非必要人员必须提前疏散，第三.”
她深吸一口气：“我要亲眼见见你们的人类帝皇。”
“呵”
里昂的轻笑在黑暗中格外清晰：“前两个现在就能答应，至于第三个几乎不可能，连我面见帝皇都需要申请、批准，除非你为人类做出了巨大贡献.
正如我刚才所说的那般，成为数千亿人的救赎，想必无需请求，帝皇便会主动向你发出邀请。”
“既然如此.”
闻言，莱恩斯不再纠结，点头道：“那么我同意与你们共同合作。”
“明智的选择，博士。”
二人刚达成协议，外面的大型载具也随之离开，令安全屋所在的区域回归平静。
而安全屋的门也突然打开，灯光勾勒出克里斯高大的轮廓：“突袭艇艇就位，我们还有十二个小时的窗口期。”
“好。”
里昂先是冲克里斯点点头，随后又向莱恩斯伸出手：“欢迎登上人类帝国的巨舰，博士，之后有的是时间讨论你的.职业规划。”
当莱恩斯握住那只布满老茧的手时，她惊讶的发现，自己的颤抖不知何时已经停止。
远处，UED的巡逻艇正呼啸而过，而她的脚步却前所未有地坚定。
桌上的咖啡早已冷透，倒映着天花板上那个缓缓旋转的帝国徽记投影，那是一只翱翔的巨龙，爪下抓着断裂的锁链。
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帝国历0050年11月22日，UED首都的暗巷，宛若黎明前的暗影。
凌晨四点的街道笼罩在淡蓝色的雾气中，废弃的全息广告牌时不时闪烁几下，投射出残缺的促销影像。
里昂走在最前方，飞行员夹克的毛绒领子竖起，遮住了他轮廓分明的下颌线。
克里斯殿后，右手始终按在腰间的脉冲手枪上，指节随着每一次脚步声轻微起伏。
莱恩斯被保护在队伍中央。
她穿着迈克临时找来的灰色连帽衫，过大的尺码让她看起来像个偷穿大人衣服的大学生，袖口处隐约露出的手腕上，还留着过度实验的伤痕。
“左转。”里昂的声音压得极低，“避开主路监控。”
队伍拐进一条狭窄的巷道。
堆积的垃圾箱后，一个瘦骨嶙峋的老人正蜷缩在保温毯里。
当莱恩斯经过时，老人浑浊的眼睛突然睁开，干裂的嘴唇蠕动着：“行行好三天没.”
克里斯迅速从口袋抛出一块高能营养块，精准落在老人膝头。
而老人颤抖着撕开包装的声响，让莱恩斯不由自主的停下脚步。
“快走。”里昂轻轻拽了下她的衣袖，“巡逻队五分钟后经过这里。”
巷道的尽头，霓虹灯的余光从高架桥上漏下来，将众人的影子拉长又压短。
莱恩斯抬头望去——
桥上是灯火通明的贵族区，悬浮豪车的流光如同流星般划过夜空，桥下污水横流的地面上，几个孩童正围着生锈的油桶取暖。
“别看了。”克里斯的声音在耳畔响起，“每次任务都会看到这样的场景。“
莱恩斯的手指深深掐进掌心。
她想起二十年前的自己——
那个蜷缩在贫民窟通风管道里，借着市政照明苦读的女孩。
当时的梦想是什