贵妃失手打翻了茶盏，滚烫的茶水洇湿了她的袖口，她浑然不觉，反而死死地盯着褚郸，面露惧色：“郸儿是说，当年买通周太医给太子下毒的人是老二？”

    褚郸点了下头，脸色也跟着沉了下来：“大皇兄没那个胆子，倒是二皇兄，想利用儿臣的手除掉太子，若太子死了，那儿臣会背上弑储的罪名，想要继承储君之位也并非易事。可太子非但没死，反倒活得好好的，如今只要太子再出半点差池，满朝上下的目光，第一个便会落在儿臣身上。”

    荔贵妃对周太医给太子下毒一事耿耿于怀，她精心布局多年，让周太医吊着太子一口气，太子重病难愈，她自然是喜闻乐见的，可她没想过要给太子的药里混什么“砂仁”，她可没蠢到直接给太子下毒。

    连春梅都是她好不容易才安插到东宫膳房做事的，没想到这么好的一颗棋子就这么没了。

    最后还要被老二戏耍了一番，背下所有罪责。

    “若不是大皇兄此次南下遇刺，二皇兄也不会暴露自己。”褚郸想起二皇兄给他挖的坑，恨得咬牙切齿。

    听他提起褚堰此次南下遇刺，荔贵妃重新给自己倒了杯茶，哪怕茶水已经凉了，她也不在乎，把嘴里的苦涩咽了下去，“老大在扬州遇刺，若不是老二干的，那会是谁？”

    “若不是舅舅动的手，还能有谁？难不成是太子吗？”褚郸低声喃喃，眉头拧成一团，像是在自言自语，又像是在反复推演这盘棋，“父皇派大皇兄南下巡盐，明眼人都知道，表面是要查盐政，实则是探私盐走私一事。若是让大皇兄这次巡盐立了功，便有了加封亲王的由头，大皇兄总不可能自导自演，安排这场刺杀，断了自己加封亲王的机会吧？”

    荔贵妃听他这么说，紧绷的神经缓缓松了一寸，“也不是全无可能，扬州遍布你舅舅的眼线，老大若想要查清私盐一事，一举一动都瞒不过那边的人，既然咱们的人还没动手，他是怎么遇刺的？”

    还未等褚郸回话，荔贵妃握着他的手，眼底布满了寒霜，“母妃曾说过，想要在这宫里头活下去，就没有一个是简单的，老大自然也不会像是他表现出来那般愚笨。”

    褚郸羞愧地说了句：“儿臣知道，是儿臣太小看他们，所以才会落到这个地步。”

    荔贵妃没说什么，只是将太子即将南下一事告诉了他。

    褚郸怔了怔：“父皇为何……”

    荔贵妃看向手里的镯子，这是当年她从容雨柔手里抢来的，这么多年，她都要忘记那个女人长什么样子了。

    “因为你父皇从未放弃过让太子继承皇位。”