这里比他上午走过的中心商业区更嘈杂、更拥挤、更真实。
卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖调料的，摊位一个挨一个，吆喝声、还价声、吵架声混合在一起。
应舟在一个菜摊前停下来。摊主是个四十多岁的女人，围裙上沾着菜叶和泥点，手一刻不停地给顾客称菜。
“大姐，这西红柿怎么卖？”
一个年轻女人问。
摊主说。“三块五星盟币一斤。”
年轻女人皱眉。
“昨天不是三块吗？怎么今天三块五了？”
“进价涨了，我也没办法。批发市场那边贵了五毛，我不能亏本卖给你。要不你看看别的菜？”
年轻女人放下西红柿，拿起一把青菜。
“这个呢？”
“两块。”
年轻女人摇摇头，转身离开。
摊主看着她的背影，叹了口气。
应舟走过去。
“老板，这菜价涨得厉害？”
摊主看了他一眼，一边整理菜摊一边说。
“你不是天天买菜的吧？”
应舟说。
“平时不怎么买。”
摊主点头。
“看得出来，菜价涨了有段时间。说是边境打仗，运输船过不来。现在仗打完，菜价也没降下来。”
应舟问。
“平时有人管吗？”
摊主愣了一下。
“谁管？物价局？他们来过，问了几句就走了。说这是市场行为，他们管不了。”
应舟沉默片刻。
摊主似乎意识到自己说得有点多，换了语气。
“大哥，你要买什么菜？今天的黄瓜不错，水灵。”
应舟说。
“来两根黄瓜，两个西红柿，一把青菜。”
摊主麻利地装好袋，递给应舟。
“一共九块。”
应舟付钱。
旁边摊位传来争吵声。一个中年男人和鱼摊老板在吵。
“你这条鱼不新鲜！你看这眼睛，都凹进去了！腮也有味！”
中年男人说。
鱼摊老板脸红脖子粗。
“哪里不新鲜？今天早上刚进的货！你懂不懂鱼？”
中年男人说。
“我不懂？你退不退？”
“不退！”
老板的声音更大，拍着案板。
围观的顾客越来越多。
有人劝中年男人算了，换一家买。有人指责鱼摊老板不厚道，卖不新鲜的鱼还这么横。
应舟站在人群中，安静地看着这场闹剧。
最终中年男人还是没退鱼，他骂骂咧咧地走了，鱼摊老板得意地哼了一声，继续招呼其他客人。
应舟提着菜走出市场，把塑料袋挂在手腕上。
.......
下午两点，应舟走到中心城西区的一个街心公园。
这里比中央公园小得多，但更安静。
一个头发全白的老太太颤巍巍地走过来，手里拎着一个布袋子。
她在应舟旁边坐下，喘了几口气。
“年轻人，你是来看下棋的？”
老太太问。
应舟说。
“路过坐一会儿。”
老太太点点头。
“我老伴儿也在那边下棋，我每天陪他来，他下棋，我坐着。”
应舟问。
“您住在这附近？”
老太太说。
“嗯，西区养老院，走路十分钟。”
应舟问。
“养老院条件怎么样？”
老太太想了想。
“还行，吃的不错，住的不错，护工也还行。就是有时候人手不够。”
应舟的眉头微微皱起。
“人手不够？”
老太太叹了口气。
“院长向上头反映过，上头说等拨款。拨款拨了半年，还没下来。”
应舟没有说话。
老太太继续说。
“其实也不怪上头，打仗的时候，钱都拿去造军舰了。现在仗打完了，该轮到我们了。”
应舟看着她布满皱纹的脸。
“您不生气？”
老太太笑道。
“生气？我活了这么大岁数，什么没见过？从异形手里活过来，就是最大的福气。等等就等等吧，反正也等不了几年了。”
远处的棋局结束。