林向荣点了点头：“嗯。”
“睡吧，她没事儿。”
严清许拍了拍林向荣的肩膀，回屋睡了。
她心想，这小子难得这么有良心。
林向这一个晚上却睁着眼睛直到天亮。
无数个过往的画面，一帧一帧地从他的记忆中蹦出来。
他看见娘把一只鸡杀了，第一天给他吃了两个鸡腿，第二天给他吃了两个鸡翅，第三天把剩下的鸡肉都给他吃了。
他又看见娘把两个鸡蛋切成了四半，所有人都在吃，唯有他在饿肚子。
他看见娘坐在院子里，用新买布料在给他做衣裳。
他又看见娘买了很多布料，却选了最素最便宜的白色料子说是给他的……
林向荣翻了个身，抬手在脑袋上狠狠抓了一把，更多的画面从他脑海中蹦出来。
娘说，无论发生什么，他都是她最疼爱、最引以为傲的大儿子。
娘又说，凭什么？
他想到的越多，越是不明白。
娘到底是怎么想的？
若是换做从前，他知道娘手里有银子，他只需要踏踏实实的等着，什么都不用做，更不用想，他确定娘一定会送他去县学读书。
可现在不是了，娘要管老二老三，要管东山，甚至，还要管她的外甥女。
就连家里的钱，都宁愿交给一个外姓的姜秀，都不愿意相信他。
现在，楚穗病了。
所有人都说她这病是和大姨一样，治不好的。
可娘说能治，一年半载就能好。
娘说的是真的吗？
现在家里剩下的银子，就只有他的束脩钱，娘一定会把他的束脩钱拿去给楚穗买药。
那他怎么办？
他必须要去县学！
那是他唯一一次能改命的机会，他不甘心一辈子留在摘云岭这个小地方，他还只是个童生，若是不去县学读书，他根本不可能考得上秀才，就算以后想要当个教书先生都当不成。
无论付出什么样的代价，他都必须要去读书。
漆黑的夜色中，他脸上的神情从委屈、恐惧，逐渐转为坚定。
没有人能阻止他去县学读书。
谁也不能动他的束脩。
他睁着眼直到天亮，早上姜秀煮了粥和鸡蛋，吃过早饭后，严清许带着林向芝和林向英一如往常去了满姑镇。
林向荣从房间走出来，盯着一双黑眼圈。
“姜秀，你去东山给姑姑、姑父也送几个鸡蛋吧，他们这些天也挺辛苦。”
林向荣找了个借口把姜秀支出去。
姜秀不疑有他，煮好了几个鸡蛋，就去了东山。
家里一下子就只剩下了林向荣和楚穗。
楚穗拖着病体，搬了个小板凳到院子里，开始洗衣裳，是林向芝和林向英昨天刚换下来的脏衣裳。
“你都生病了，就别洗了，回去躺着吧。”林向荣皱着眉看她，目光带着莫名的焦躁。
楚穗扬起笑脸：“没事儿，就只有两件，我一下子就洗完了。”
林向荣的眉头狠狠皱了皱，语气也冷下来：“让你别洗了你听不懂吗？”
楚穗笑容僵了僵，听话地起身回了屋。
林向荣深吸一口气，在院子里转了几圈。
确定没有任何人会注意到他之后，他忽地转身进了房间。
他精准无误地从炕洞里翻出来姜秀藏在里面的银子和铜钱。
自从娘让姜秀管钱后，他就一直悄悄观察着，一开始姜秀还防贼一样防着他，可时间久了，还是被他发现了。
林向荣掀开上面的砖块，看见了一个银元宝还有两块小小的碎银，以及一大把铜钱。
他盯着这些钱看了许久。
最终，他伸手掏出银元宝揣进了自己的口袋里。
这是本来就属于他的五两束脩。
重新盖好砖头，林向荣换上了白色的新衣裳，将几本书和笔墨打包进包袱里背上肩头。
临走之前，他去厨房又揣了几个馒头，留作路上的口粮。
做完这一切，林向荣走向门口，推门出去的瞬间，他脚步顿了顿。
没有回头。
他没有从村头的大路走，转身往村后的小路走去。
路不好走，还有一段山要爬，但比大路距离义通城更进，也更不容易被人发现。
林向荣走的决绝。
牛二媳妇在院子里晾衣服，远远地正瞧见林向荣背着包袱走远，低低地疑惑了一声：“林家老大往那边儿干啥去？”
一个时辰后，姜秀从东山回来。
到家只瞧见了楚