晨雾中，黑色剑纹的营旗渐渐清淅。

    赤血马一马当先，裴世峰率先到了。

    “嘶！”

    一声马鸣之后。

    裴世峰翻身下马。

    他扫了一眼营地。

    缴获的兵器按刀、枪、弓、弩分类码放。

    长兵器归长兵器，短兵器归短兵器。

    甚至连箭矢，都按翎羽颜色分了三堆。

    五六十名匪徒抱头蹲成一排排的。

    个个都是垂头丧气的样子，却没有任何骚动的迹象。

    营地外围，换岗的剑卫正在低声交接口令。

    “战果丰厚，军容严整，不愧是少庄主重视的人！”

    看到这里，裴世峰嘴角微微一挑，目光不由得移向陈羽。

    “陈统领，你这一夜，比我预想的热闹得多啊！”

    “副都统请！”

    陈羽抱拳行礼，将裴世峰引入营地中央。

    篝火馀烬尚温。

    他请裴世峰坐在上首，自己站在下首，开始禀报情况。

    “昨夜我带队进入泉溪村时，全村七十七口已全部遇害。”

    “经初步查验，死因有两类，分别是刀伤与灼伤。”

    “因此，当时属下判断，凶手可能有两方，一方用刀，一方用火。”

    裴世峰微微颔首，没有打断。

    “追查火源时，我们在村尾一处院落发现了这东西的踪迹。”

    陈羽抬手示意，赵四平将一个用破布裹着的物件呈上来。

    破布打开，里面是一截烧焦的树枝。

    树枝身上残留着三道爪痕，入木半寸，边缘碳化如墨。

    “是雾隐火猿，一只浑身无毛，暗红色皮肤的妖物。”

    “爪子异常锋利，出手就是三道爪痕！周身更是逸散着灰色雾气，所过之处寸草不生！”

    “它原本在尸堆中藏身，被发现后窜入山林，我们追到半山腰跟丢了。

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    “雾隐火猿？”

    裴世峰接过那截焦枝，翻看了两下。

    “这东西我倒是听说过，民间一般也叫它火猴子，你继续讲，后来发生了什么？”

    “追到半山腰时，我们发现了一处营地。”

    陈羽继续禀报。

    “是烈虎寨的人，他们被火猴子夜夜袭击，还被黑风寨的人追杀，因此困在山腰进退不得。”

    “属下擒住了一名匪首，连夜审问，得出了结果。”

    陈羽顿了顿，将语速压慢。

    “泉溪村的刀伤，乃是黑风寨所为！”

    “那匪首亲口供述，黑风寨给了他们寨主五千两现银，外加一成矿场份子，骗他们联手去摘九叶火莲。”

    “九叶火莲？”

    裴世峰的目光猛然从焦枝上抬了起来。

    “你是说，他们来牛头山的目的，是查找九叶火莲？”