此时杂役院中已经围聚了一圈人，异常喧闹。
一名身材魁悟，面色赤红的老者站在中间。
他的身侧，站着之前的教习武师赵大山。
“咳。”
红面老者清了清嗓子，长髯随风飘动，甚是威风。
满场数十杂役，话音戛然而止，纷纷抬头望去。
有些老资历的杂役已经认出了他。
此人正是牛国保，护院的大院头，人送外号“铁门闩”。
据说此人专使一条齐眉铁棍，粗如门闩，重八十二斤，一棍横扫在人身上，骨头都能打个粉碎。
此刻却不见他的那条铁棍，只有一双眼睛亮如鹰眸，目光缓缓，从队伍最左边看到最右边，又从最右边看到最左边。
凡被那目光扫到的人，无一不下意识地挺直了脊背。
“护院要三个人，从你们当中选。”
牛国保开口讲话，声音不高，却不怒自威，压的众人心头一沉。
“下面由赵教习安排试力选拔。”
简单讲了几句，牛国保就离开了杂役院。
赵大山从后方走出，双手各提着一个巨大石锁，一下扔在地上，震得尘土飞扬。
陈羽搭眼一看，那对石锁状如南瓜，青沉沉的，锁鼻上缠着磨光的麻绳，绳结处留着褐色的旧渍，看来年头不少了。
“练功已经一个月有馀，该验验你们的成色了。”
赵大山朗声道。
“这两个是‘试力石’，每个都有一百斤重，一手一个举过头顶，按息计数，比谁坚持的时间长，前三名成为护院。”
赵大山翻着花名册，开始点人。
“第一个，马大彪。”
马大彪早就跃跃欲试了，他挽起袖子，抓住两个石锁，使劲上提。
“哈啊！”
一声爆喝，石锁巍然不动。
马大彪青筋暴涨，龇牙咧嘴，始终还是举不动，只能面色涨红地离场。
“真是个废物。”
赵大山骂道。
“这种石锁，应该能单手抛出三丈才对，现在让你们举都还举不动。”
“像咱们牛大院头，炼肉境强者，随手一捏就能将其捏个粉碎。”
“好了，不要浪费时间，下一个，常二狗。”
陈羽聚精会神地观看场中情况。
这些杂役大致分为两类：
第一类是连灵鹿桩都没入门的人，占大多数。
毕竟不是每个人都和自己一样，每日干活还有馀力练功。
这类人基本就是打酱油的，没什么实力，不可能被选上。
第二类则是跟自己一样，已经将灵鹿桩练到一定层次的人。
这些人不多，但都体力异于常人，不可小觑。
一连上场六十馀人，能够将石锁平稳举起的只有七个人，而这七个人之中，能够坚持三息以上的，一个都没有。
赵大山不由得摇头叹气。
“下一个，石乐。”
石乐径直走向石锁，弯腰，双手扣住锁鼻，肌肉骤然绷紧，猛地发力。
两个石锁瞬间同时举过头顶。
“一息。”
“两息。”
“三息。”
“四息。”
赵大山一边计数，一边抬头看着石乐。
数到十息，石乐气喘吁吁，终于坚持不住了。
“十息，还算不错。”
赵大山点了点头，没再多说什么。
众人皆微微侧目，没想到石乐这个喜欢胡吹扯淡的家伙，居然还真有两把刷子，比大多数人都强。
时间很快过去，只剩两人没有试力。
“下一个，陈羽。”
终于轮到自己了。
陈羽深吸一口气，缓步上前，沉着冷静，双手抓住石锁，慢慢开始发力。
握把提起，举过头顶。
一气呵成，毫不费力。
“一息。”
“两息。”
“十息。”
“二十息。”
随着赵大山一声一声地计数，许多杂役都开始瞪大眼睛。
“二十息！石乐的成绩被超越了！”
王小六满脸不可置信。
“不止，他还在继续。”
徐老三也有些惊奇道。
“看不出来啊，这个陈羽有这么猛吗？”
“三十息。”
“四十息。”
又二十息过去，连赵大山